La muerte de Sucre
Pedro José Figueroa
1835, óleo sobre lienzo
Ubicación: MAMU, Sala de Rupturas y continuidades
Patria, héroes y mártires
Los imaginarios de nación que impulsaron a quienes lucharon por constituir la nueva república
Al conmemorar el bicentenario de la batalla del Puente de Boyacá, esta obra pasa a primer plano por constituir una interpretación, e incluso una denuncia, sobre las diferencias políticas que sirvieron de base a la fundación de Colombia como república independiente.
En la página de la Colección de Arte se da una referencia básica sobre la iconografía de esta pintura: “Esta obra, firmada y fechada en 1836, año de la muerte del pintor, denota una intención de denuncia. Representa el momento del crimen en las montañas de Berruecos, con un ingrediente satírico. Sucre aparece caído con un disparo en la sien, su mula levanta las patas espantada, el sirviente a caballo retrocede y los cuatro asesinos a sueldo disparan sus armas. En la espesura de la selva de árboles de “mopa mopa”, que el pintor nunca conoció, aparece un tigre americano o jaguar, clara alusión a Obando, principal sospechoso del crimen, a quien apodaban “el tigre de Berruecos”. De las fauces y garras del animal brota sangre; su cabeza está rodeada de flores blancas, con las que el pintor se refiere a otro de los sospechosos del crimen, el general venezolano Juan José Flores Aramburu. Se puede pensar que Figueroa, tan diestro en las alegorías de Bolívar, empleó este sistema para representar el crimen y sin saberlo, estaba pisando el terreno de la caricatura. La obra de Pedro José Figueroa no fue muy numerosa, pero ocupa un lugar central en la historia del arte colombiano porque permite apreciar el paso de la Colonia a la República".
El atentado a Antonio José de Sucre se explica en un contexto de conflictos internos por la forma que debería tomar la organización de los territorios liberados de la corona española. Como amigo de Bolívar y partidario de sus ideas políticas, Sucre apoyaba el mantenimiento de la unión de Ecuador como parte de la Gran Colombia y por eso fue atacado, como Bolívar, por defender la idea de un gran país unificado. Sobre el recayó la sombra del carácter imperialista y monárquico que se le atribuyó al pensamiento del Libertador y, por cuenta de este pensamiento compartido, se planeó su asesinato. De ello se acusó a José María Obando. El mariscal Sucre fue reconocido y condecorado por su destacado desempeño en las batallas de Ayacucho (1824) y Pichincha (1822). Fue el primer presidente de Bolivia, gobernador del Perú y general en jefe del Ejército de la Gran Colombia. Para el momento de su muerte (4 de junio de 1830), Venezuela ya se había separado de la Gran Colombia, Bolívar había abandonado el poder y estaba muy cerca de morir por su enfermedad.
Además de inmortalizar el registro de un hecho histórico, este cuadro evidencia las transformaciones sociales que ocurrieron tras la Independencia. La curadora Beatriz González resalta estas transformaciones al introducir información sobre el artista que ejecutó el cuadro y su posible catalogación dentro del tipo de obras elaboradas en la época:
"Pedro José Figueroa (1770-1836) nació en Santafé y aprendió sus primeras lecciones de pintura en el taller del maestro Pablo Antonio García del Campo. Finalizando sus estudios fundó su propio taller de pintura, donde tuvo numerosos discípulos, entre ellos sus hijos José Miguel, José Celestino y José Santos; el pintor Luis García Hevia y el historiador José Manuel Groot. El género del retrato tomó carácter histórico porque la organización de la naciente República solicitó una iconografía de próceres. Las hazañas de la lucha por la Independencia, como las batallas y los enfrentamientos políticos fueron reemplazando la primacía de los temas religiosos”.
Con el género del retrato se observa el surgimiento del orden civil, al notar cómo las figuras de la monarquía y las altas esferas eclesiásticas son sustituidas gradualmente por las imágenes de miembros de la burguesía. De igual manera, la representación de escenas militares y heroicas evidencia la transición de lo religioso a lo laico en el arte colombiano, creando una distancia con los temas del arte colonial pero manteniendo buena parte de sus medios técnicos.
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