La Pola: invención de una heroína

La inclusión oficial de una mujer histórica en los billetes y monedas colombianos tuvo que esperar hasta la segunda mitad del siglo XX. El Banco de la República, fundado en 1923, para entonces ya era la única instancia estatal encargada de diseñar, fabricar y emitir el dinero nacional. Policarpa Salavarrieta (ca. 1795-1821) fue la primera de nuestras grandes mujeres a quien se consideró digna de presidir el dinero colombiano. Su efigie apareció en el billete de dos pesos que circuló durante la década de 1970, en la moneda de cinco pesos utilizada en la de 1980 y en el billete de diez mil pesos aparecido por primera vez en 1995. Además, su memoria también fue honrada con una moneda conmemorativa de diez mil pesos acuñada en 2023. La circulación del primero de los billetes mencionados coincidió con la emergencia de movimientos sociales que buscan el reconocimiento de los derechos políticos, sociales y reproductivos de las colombianas. Sin embargo, dicha coyuntura no explica por qué en la iconografía monetaria colombiana se ha favorecido a la Pola e ignorado a otras mujeres de importancia histórica semejante. A la Pola se le ha atribuido un carácter de representación femenina generalizada de la Independencia e incluso, de la nación colombiana. Como sabemos tan poco de la Policarpa histórica, la Pola se ha configurado como una figura alegórica maleable y capaz de encarnar distintos valores y significados.