En 1952, durante una reunión de amigos en Madrid, Jorge Gaitán Durán le propuso a Hernando Valencia Goelkel fundar, a su regreso a Colombia, una revista de cultura. Tres años después esta propuesta se hace realidad con la publicación del primer número de la revista MITO, que apareció en 1955, correspondiente al período abril - mayo.
En Mito, Jorge Gaitán Durán y Hernando Valencia Goelkel agruparon tanto a sus contemporáneos como a destacadas figuras literarias de otras generaciones de Colombia, América y España. En el comité patrocinador, sumados a sus dos directores, aparecían Octavio Paz, Carlos Drummond de Andrade, León de Greiff, Vicente Aleixandre, Luis Cardoza y Aragón, Alfonso Reyes, Jorge Luis Borges, Eduardo Zalamea y Ricardo Latcham.
La revista publicaba, exclusivamente, textos de Vicente Aleixandre, Octavio Paz, Jorge Guillén, traducía poemas de Berthold Brecht, análisis de Georg Lukács, ensayos sobre Hegel, Heidegger, Marx y Nietzsche. En los 42 números de Mito que aparecieron durante siete años, colaboraron escritores, artistas e intelectuales de todas las corrientes estéticas y políticas.
La revista Mito adoptó algunos rasgos en su forma y contenido de Les Temps Modernes, publicada por Jean Paul Sartre en Francia, pero supo recoger también los frutos de aventuras similares, como la Revista de las Indias, Sur, Orígenes e Hijo pródigo, entre otras publicaciones de Colombia y América Latina. Cada entrega de Mito contaba con unas secciones definidas y conservadas desde el primer número, en las que se publicaban textos literarios y notas sobre cine, pintura y literatura, así como Documentos y Testimonios que contenían escritos relacionados con la situación de Colombia y el mundo.
La Revista Mito se convirtió en la expresión más clara y consistente del país en la generación de los años cincuenta, como bien lo señala Octavio Paz:
“Una de las revistas por las que aún circula un poco de aire fresco – y otros saludables venenos- es Mito, la valerosa y valiosa publicación fundada por el poeta Jorge Gaitán Durán. Valiosa, aunque desigual, porque en cada número se puede leer, por lo menos, un texto memorable. Valerosa, porque Gaitán Durán, uno de los espíritus más despiertos y originales de la nueva literatura hispano-americana, partidario del riesgo intelectual no ha vacilado en publicar algunos documentos ejemplares y explosivos…".
(Octavio Paz, "Los hospitales de ultramar". En "Obras Completas". 2ª Ed. Tomo 3. México: Fondo de Cultura Económica, 1994.)
"Con Mito comenzamos todos", dijo alguna vez Gabriel García Márquez. Allí apareció, por primera vez el texto del libro El coronel no tiene quien le escriba, y Jorge Gaitán Durán salvó de la basura el "Monólogo de Isabel viendo llover en Macondo", uno de los más hermosos textos de García Márquez.
¡Magnífico, ese Mito! No hace mucho llegó y quería escribirle a usted ya desde este pueblo. La revista me parece ejemplar, a contar desde la introducción de usted, moralmente intachable. Creo que ha conseguido usted, en unión de su compañero, una revista con estilo y carácter y por tanto con destino. Estimo un acierto que la revista publique documentales: el "aquí y el ahora" lo estimo indispensable hoy… La dosificación de literatura (que también, siempre, sin excepción, tiene su aquí y su ahora) y dato o documento directo es la clave de una publicación de esta clase. Usted ha acertado y le recomiendo mucho persista.
(Carta del poeta español Vicente Aleixandre, publicada en el periódico El Tiempo, 1955)
Durante los años de la revista Mito, Eduardo Cote Lamus y Jorge Gaitán Durán publicaron sus mejores libros de poesía:
Los sueños (1955) y La vida Cotidiana (1958) de Eduardo Cote, Amantes (1958) y Si mañana despierto (1962) de Jorge Gaitán Durán, quien también publicó: El Libertino (1953) y China (1953), los libros de ensayos: La Revolución Invisible (1959) y Sade (1960) y la ópera Los Hampones (1961).
Si mañana despierto
De súbito respira uno mejor y el aire de la primavera
llega al fondo. Mas sólo ha sido un plazo
que el sufrimiento concede para que digamos la palabra.
He ganado un día, he tenido el tiempo
en mi boca como un vino.
Suelo buscarme
en la ciudad que pasa como un barco de locos por la noche.
Sólo encuentro un rostro: hombre viejo y sin dientes
a quien la dinastía, el poder, la riqueza, el genio,
todo le han dado al cabo, salvo la muerte.
Es un enemigo más temible que Dios,
el sueño que puedo ser si mañana despierto
y sé que vivo.
Más de súbito el alba
me cae entre las manos como una naranja roja.
Jorge Gaitán Durán.
