La aparición de su primer libro de poemas, cuando cada uno tenía 21 años es otra de las múltiples coincidencias en sus vidas. Jorge Gaitán Durán publicó Insistencia en la tristeza (1946) con ilustraciones de su amigo el artista pamplonés Eduardo Ramírez Villamizar Y Eduardo Cote Lamus publicó Preparación para la muerte en 1950.
Estas primeras publicaciones les valieron los elogios de la crítica literaria de la época, pero fue en Europa donde pudieron desarrollar su carrera como escritores, y donde entraron a formar parte de los círculos literarios de la época. En España Eduardo Cote Lamus se hizo especialmente muy amigo de Vicente Aleixandre, del novelista Camilo José Cela y del poeta José Manuel Caballero Bonald y en 1952 su poemario Salvación del recuerdo gana un premio concedido por la editorial José Janés, el cual fue publicado un año más tarde. En París, Jorge Gaitán Durán publicó Asombro (1951), y dio inicio a la escritura de un diario que se convirtió en uno de los documentos literarios más importantes de la época. Tomó cursos de crítica de cine y de filosofía, donde se interesó por el existencialismo de Jean-Paul Sartre y los pensadores franceses de lo erótico como George Bataille.
Durante estos primeros años en Europa y a pesar de tener tantas cosas en común, Cote y Gaitán, no se escribían, no se hablaban, no se querían. Pero en un viaje de Jorge a España se vuelven a encontrar y allí inicia realmente esta fecunda amistad, como lo pronosticaría el mismo Gaitán en una carta que le envía a Cote, a su regreso a París.
“Mucho, muchísimo coraje, y ojalá me lo desees a mí también. Hasta pronto, pues. Ha sido admirable haberte conocido (antes, apenas nos tratábamos). Tengo fe en que nuestra amistad será verdaderamente fecunda. Gracias por todo y recibe el fuerte abrazo cariñoso de JGD."
