La domesticación es un proceso por el cual los humanos llegan a controlar la reproducción o la sobrevivencia de otro organismo (animal, planta, hongo o bacteria), para así aprovechar con más eficiencia algún recurso que produzca este (Solbrig & Solbrig, 1994; Zeder, 2015; citados en Eguiarte et al., 2018). Así, se llega a un punto en el que el individuo domesticado ya no puede reproducirse sin ayuda del humano. En este momento se considera que está totalmente domesticado, hay etapas intermedias, que se conocen como de domesticación parcial o incipiente, en las que ya han cambiado algunas características, pero los organismos aún pueden sobrevivir y reproducirse sin ayuda de los humanos (Eguiarte et al., 2018).
La agricultura en la región surgió no como un salto tecnológico sino de forma gradual a partir de la perturbación de la flora nativa (Aceituno, 2009). Según Ruth Dickau en varios lugares de la América tropical la producción de alimentos comenzó mucho antes de la sedentarización en villas permanentes o de uso de la cerámica (p. ej. Aceituno & Castillo, 2005; Gnecco & Mora, 1997; Piperno et al., 1985; Piperno & Pearsall, 1998; Piperno et al., 2000; Pope et al., 2001; Smith, 1997; citados en Dickau, 2008). Sin embargo, la instauración de economías plenamente agrícolas no sucede antes del 5000 antes del presente (en adelante AP) (Balter, 2007; citado en Aceituno, 2009).
De acuerdo con Aceituno (2008) los primeros pobladores manejaron selectivamente plantas y animales desde la transición Pleistoceno/Holoceno, dando lugar a bosques antrópicos que fueron verdaderos laboratorios de domesticación de plantas a lo largo del Holoceno, donde cazadores recolectores abandonaban campamentos y dejaban semillas que germinaban y que luego aprovechaban, generando así una dispersión incidental de las plantas de preferencia.
En el Cauca medio la arqueología plantea la presencia de los primeros pobladores hacia el 10.000 AP. Aceituno (2008, 2009) y Aceituno y Loaiza (2007) reportaron evidencias de manejo del bosque entre el 9000 AP y 7000 AP y encontraron granos de almidón de maíz (Zea mays) con una edad de ca. 4000 AP e identificaron granos de almidón de yuca tipo Manihot spp. de un estrato datado en ca. 4300 AP. En un estudio del año 2009, Aceituno anota que, desde antes de la llegada de la yuca y el maíz, los pobladores del Cauca medio ya realizaban manejo selectivo de plantas autóctonas y que podemos hablar de diferentes tipos de agricultura prehispánica practicadas en la región. La agricultura como innovación entonces no llegó únicamente de áreas como los Andes Centrales y Mesoamérica: en la región hubo un desarrollo previo propio, siendo por ejemplo la mafafa (Xanthosoma spp.), el cultígeno más abundante en sus hallazgos. La tabla 1 remite a las evidencias arqueobotánicas, los sitios donde fueron encontradas y las fechas aproximadas.
Tabla 1. Sitios del Cauca medio con evidencias arqueobotánicas
Sitio
14C BP
Evidencias arqueobotánicas
Referencia
El Jazmín
ca. 9000-5000
Xanthosoma (p)
Dioscorea (p)
Aceituno y Loaiza
(2007)
El Jazmín
> 7590
Phaseolus spp. (a)
Dioscorea spp. (a)
Manihot spp. (a)
Aceituno y Loaiza
(2014)
El Jazmín
7000-5000
Zea mays (p)
Aceituno y Loaiza
(2007)
El Jazmín
7080 ± 50
Zea mays (a)
Manihot cf. esculenta (a)
Aceituno y Loaiza (2014)
El Jazmín
5625 ± 50
Manihot spp. (a)
Aceituno y Loaiza
(2014)
Campoalegre
ca. 7600
Dioscorea spp. (p)
Aceituno (2001)
La Pochola
8680 ± 55
Dioscorea spp. (a)
Phaseolus spp. (a)
Aceituno y Loaiza
(2014)
La Pochola
8095 ± 55
Phaseolus spp. (a)
No publicado
La Pochola
9047 ± 45
6903 ± 45
Xanthosoma spp. (a)
Fabaceae (a);
No publicado
La Pochola
6903 ± 45
6743 ± 45
Zea mays (a)
Phaseolus spp. (a)
Xanthosoma spp.
Phaseolus cf. vulgaris (a)
Fabaceae (a)
Zea mays (a)
Dioscorea spp. (a)
Manihot cf. esculenta
Aceituno y Lalinde
(2011)
La Pochola
6743 ± 45
Zea mays (a), (p)
Aceituno y Lalinde
(2011)
La Pochola
6743 ± 45/5922 ± 51
Xanthosoma spp. Phaseolus cf. vulgaris (a)
Fabaceae (a)
Canna spp. (a)
No publicado
Arrayanes
6520 ± 90
Juglans nigra (m)
Rodríguez (1997)
Selva
8712 ± 60
Phaseolus spp. (a)
Dioscorea spp. (a)
Aceituno y Loaiza
(2014)
Canaán
ca. 5600
Zea mays (a)
Manihot esculenta (a)
Calathea sp. (a)
Ipomoea batatas (a)
Dickau (2008)
Guayabito
4180 ± 70
Zea mays (p)
Manihot esculenta (p)
Passiflora spp. (p)
Aceituno (2002)
Nota: (a): almidón; (p): polen; (ca.): cerca, aproximadamente.
Fuente: Aceituno (s.f.).
