El Módulo III examina la evolución del territorio del Cauca Medio en relación con la expansión de rutas comerciales, la reorganización administrativa y la llegada de viajeros que documentaron el paisaje y la vida de la región. A través de un análisis de fuentes históricas, este módulo busca responder cómo la Gobernación de Popayán se insertó en el Virreinato de la Nueva Granada, cuál fue el papel del Camino del Quindío en la configuración del territorio y de qué manera los relatos de viajeros aportaron a la construcción del conocimiento sobre la región.
El primer apartado estudia la Gobernación de Popayán en el contexto virreinal, explorando las decisiones administrativas y económicas que definieron el desarrollo del Cauca Medio durante el siglo XVIII. Se plantean preguntas como cómo concebía la Corona Española el Virreinato de la Nueva Granada, qué estudios han abordado la Gobernación de Popayán y cuáles fueron las fuentes que describieron su geografía y su organización territorial.
El segundo apartado se enfoca en el Camino del Quindío, una de las rutas más importantes para la conexión entre el interior del virreinato y el occidente del país. Se abordan temas como si este camino puede considerarse un Camino Real de Colombia, cómo influyó en la Provincia Quimbaya y qué perspectivas académicas han estudiado su historia y su impacto en la economía regional. Además, se explora qué fuentes han permitido una revisión sistemática sobre la construcción y mantenimiento de los caminos en Colombia.
El último apartado se dedica al papel de los viajeros en los Andes Centrales y el Camino del Quindío durante los siglos XVIII y XIX. Se analizan qué tipo de viajeros recorrieron la región, cómo han sido estudiados en la historiografía y cuáles son los relatos y memorias más relevantes sobre sus expediciones. Se destaca la importancia de estos testimonios en la reconstrucción del paisaje, las costumbres y las transformaciones sociales del Cauca Medio. Este módulo permite comprender cómo la infraestructura vial, la administración colonial y la mirada de los viajeros contribuyeron a la configuración del territorio que más tarde daría origen al Eje Cafetero. A través de la revisión de documentos históricos y estudios recientes, se articula una visión integral del proceso de ordenamiento territorial y las dinámicas de movilidad que caracterizaron la región en los siglos XVIII y XIX.
La gobernación de Popayán en el virreinato de la Nueva Granada
