Motivos de la separación
El fortalecimiento de las tres ciudades: Manizales, Pereira y Armenia aparejó el surgimiento de una clase económica sustentada por la actividad del café y con deseos de poder político sin eco en la administración central de Caldas. Esta pugna por el poder condujo a la desagregación del Gran Caldas en tres nuevos departamentos.
Eje cafetero: un territorio visual
La bonanza cafetera de 1975 le dio vida al concepto de Eje Cafetero como resultado del reconocimiento territorial de un corredor geográfico cultivado en café, que se extendía de sur a norte del departamento del antiguo Gran Caldas y fue reconocido como la región más próspera del país cuyas condiciones básicas de vida superaban el estándar de las demás regiones.
Desastres en sincronía
La ruta de desarrollo socio económico generado por el proceso de poblamiento a lo largo de los siglos XIX y XX se vio abruptamente interrumpida por dos hechos fundamentales: el rompimiento del pacto cafetero en 1989 y más tarde el terremoto de 1999; ambos sucesos marcaron el cambio de ruta a un nuevo paradigma de desarrollo afectado por la marginalidad.
