Durante la década de los años 30 del siglo XX, en Colombia surge el Movimiento Bachué, un grupo de artistas que proponen una nueva visión de la nación en la cual tienen en cuenta a personajes como indígenas o campesinos, quienes no habían sido representados en el arte nacional hasta este momento. El trabajo de los Bachué asignó un lugar central a la vida campesina en la identidad nacional, en una época de reflexión sobre el “arte nacional” en varios países de América Latina. Las fotografías de Luis Benito Ramos captaron los rostros y las prácticas de gente campesina en la región andina y son un valioso registro de esta raíz que nos atraviesa como país y hacia la cual hoy todavía tenemos una inmensa deuda.
En 1930 los liberales regresaron al poder democráticamente después de 46 años, pues desde 1884 ningún liberal había ocupado la presidencia. El primer gobierno de la denominada República Liberal, ocupado por Enrique Olaya Herrera entre 1930 y 1934, ha sido identificado como un gobierno del ala conservadora del liberalismo, pues en el periodo no se observaron acciones auténticamente orientadas al mejoramiento de las condiciones de los sectores populares y marginados de la sociedad colombiana. Fue un momento en el que, por mencionar solo un caso, se dio libre acceso a compañías petroleras para la explotación del Catatumbo y se apoyó el exterminio de las aldeas indígenas que habitaban esta región.
Sin embargo, el siguiente periodo presidencial, ocupado por Alfonso López Pumarejo entre 1934 y 1938, se destacó por ser verdaderamente el primer gobierno liberal en la historia del país. López Pumarejo denominó su programa de gobierno como la “Revolución en marcha” e inició una serie de acciones encaminadas a democratizar los beneficios de la modernización que hasta entonces eran un privilegio de las élites. Para ello, trazó un ambicioso plan que contempló un conjunto de reformas para transformar las políticas tributarias, agrarias, laborales y educativas. Durante este cuatrienio, se creó la Confederación de Trabajadores de Colombia y se fortaleció el movimiento sindical de la mano de colectividades socialistas, comunistas y liberales progresistas; se promulgó la Ley 200 de 1936 en la que se regulaba la tenencia de la tierra enfatizando su función social para el uso de las gentes del campo; y se impulsó la participación de los jóvenes en los escenarios de decisión y construcción de la nación. La educación pública y universitaria se fortaleció de manera decisiva con la reforma universitaria que se acompañó de la construcción de la Ciudad Universitaria en Bogotá lo que sin duda estimuló la consolidación de una juventud crítica, politizada y comprometida con las problemáticas de la sociedad colombiana. Fue este el ambiente que recibió a Luis Benito Ramos y que contribuyó a la formación de los miembros del movimiento Bachué.
Luis B. Ramos fue un fotógrafo colombiano de origen campesino, nacido en 1899 en Guasca, Cundinamarca. En 1919 ingresó a la Escuela de Bellas Artes en Bogotá y ganó un concurso cuyo premio era un viaje para estudiar durante un año en Europa, aunque extendió su estadía allí por cerca de cinco años desempeñando el oficio de fotógrafo. Al retornar a Bogotá en 1934 se dedica a la pintura, pero el poco reconocimiento de su trabajo como pintor lo obliga a continuar en el medio de la fotografía. Es destacado como el primer fotógrafo en concebir y publicar reportajes fotográficos, trasformando la práctica de la reportería y abriendo un lugar a la fotografía para ser considerada como una práctica artística y no únicamente como otro medio de comunicación.
Sus fotografías retratan a personas campesinas de varios pueblos del altiplano cundiboyacense y algunas que habitan sectores de Bogotá, como el barrio Belén, en el que Ramos tuvo oportunidad de vivir. Como lo evidencian estas fotografías, Luis B. Ramos nos está mostrando dos caras de la vida de estos campesinos. Una de ellas es una representación bastante altiva de estos personajes: en realidad él no les dice cómo posar, les permite posar y mostrarse como ellos quieren el mundo los vea. Por otro lado, en otras fotografías vemos que estos campesinos llevan una vida bastante melancólica, ya que era una clase social que, hasta ese entonces, había sido ignorada por la sociedad. Las fotografías de Ramos son tan importantes, porque evidencian la primera vez que un gobierno decide prestar atención a estas clases sociales, que nunca antes habían sido tenidas en cuenta.
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