En 1917, una expedición de la Carib Syndicate Ltd. visitó Suramérica. Buscaban gas y petróleo. Estas fotografías fueron tomadas en el Catatumbo y en la zona fronteriza entre Colombia y Venezuela. Algunas, como se puede ver, fueron registradas en la misma Cúcuta. La explotación en la zona, desde comienzos de siglo, estaba bajo el control de la Concesión Barco, la cual, a su vez, negociaba con empresas internacionales, como la Carib Syndicate Ltd. Como se ve, las fotografías fueron tomadas por los mismos empleados de la compañía; de ahí su importancia, pues registran el día a día tanto de los habitantes de la región como de los que venían ‘a la cola del mundo’ en busca de petróleo.
Fotógrafo no identificado
Fotografías tomadas por miembros del Carib Syndicate Ltd., Expedition Colombia, South America [Fotografías], 1917
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá.
Las expediciones al Catatumbo no sólo iban en busca de petróleo. O, bueno, al menos eso decían. Esta, por ejemplo, que duró ocho años, entre 1930 y 1938, tenía un interés más cartográfico: buscaba revisar los puntos que servían de frontera entre Colombia y Venezuela. Examinaron, entonces, no sólo el río Catatumbo, sino también el río de oro, el Oirá y el Arauca, así como la cordillera Tomá. Tres años después, esta demarcación sería aprobada por el Tratado López de Mesa-Gil Borges.
Fotógrafo no identificado
Álbum fotográfico de la Comisión Colombiana
[Fotografías], 1930-1938
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá.
La relación entre Eduardo Santos, presidente de la República, y la capital del Norte de Santander fue bastante estrecha. Sí, en buena medida, porque fue en la ciudad donde su gobierno firmó el tratado López de Mesa-Gil Borges, que definió las fronteras con Venezuela. Pero ya había un vínculo cercano desde años atrás. Un ejemplo es la fotografía que esta familia le dedica en 1934, cuando aún no era presidente. Un tema del que poco se habla –y que estas muy poco conocidas imágenes ilustran- es el de los ensayos nutricionales que se hicieron durante su gobierno: se buscaba que las dietas tuvieran menos harinas y más frutas y vegetales. Una idea que hoy nos parece obvia, pero que en la época tenía mucho de experimental.
Fotógrafo no identificado
A Eduardo Santos de una pareja, desde Cúcuta. Restaurante de investigación de vitaminas. Reparto de teteros en el Centro de Protección Infantil. Parte del almuerzo en el restaurante de investigación y nutrición.
[Fotografías], 1930-1938,
Archivo Eduardo Santos
Biblioteca Luis Ángel Arango, Colección Banco de la República, Bogotá.
A finales del siglo XIX, uno de los almacenes más famosos de San José de Cúcuta era el de don Francisco Troconis. Allí se conseguía material de ferretería, juguetes, piezas de cristal, perfumería, loza, muebles, licores… De todo. Troconis, ingeniero venezolano encargado del trazado de las calles de Cúcuta tras el terremoto de 1875, decidió quedarse y montar semejante maravilla de negocio. Y bueno, a cada uno de sus mejores clientes les regaló un ejemplar de este álbum de grabados, que recrean el espacio público y los edificios más representativos de la ciudad.
Francisco Troconis y Cía.
Vistas de San José de Cúcuta
[Grabados], 1891
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá.
Estas cartas, que reposan en la BLAA, dejan ver otra cara de quien las escribe y las firma: nada menos que el libertador Simón Bolívar. Aquí no está el hombre de la Batalla de Cúcuta, ni siquiera el de los apasionados discursos. Este es el Bolívar gerente, el administrador, el que busca recursos para continuar la misión en la que se ha metido y de la que ya no se puede desprender: liberar a América del yugo español. A veces se deja ver desesperado, cansado. Cómo no. Fueron escritas entre 1816 y 1819, en medio de divisiones entre los independistas, intentos de asesinarlo, traiciones e incomprensiones de su proyecto. La mayoría de estas cartas están escritas en francés.
Simón Bolívar
Documentos relativos a la Expedición de Jamaica a Venezuela y primeras operaciones antes del Congreso de Angostura
[Cartas], 1816-1819
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá.
