¡Vaya personaje fue Jorge Tadeo Lozano! Este naturalista se enamoró nada más ni nada menos que de su sobrina, y obtuvo el permiso de la Iglesia para casarse con ella. Aunque Lozano era miembro de una familia noble y dueño de un título nobiliario, años después sería asesinado por Morillo, el cruel encargado de recuperar el poder español en las Américas. Las páginas que usted ve en este momento, corresponden a una de las etapas más bellas de la vida de Jorge Tadeo: su paso por la Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada. Allí se especializó en animales, sobre todo en reptiles y anfibios. Este documento es el manuscrito de su estudio de la fauna cundinamarquesa, región de la que fue el primer presidente.
Jorge Tadeo Lozano
Manuscritos científicos sobre la fauna cundinamarquesa
[Manuscritos], ca. 1800-1806
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá.
Se nos olvida que Girardot ha sido y es mucho más que el destino turístico de los bogotanos. Pocas poblaciones han tenido tanta relevancia en el país. Está localizada en el punto ideal del Magdalena: de allí se abre la ruta hacia la capital o hacia la costa, dependiendo de dónde se venga, claro. Por su ubicación y su cercanía al río, la maraña ferroviaria del siglo XIX y las primeras décadas del XX, la tuvo como lugar estratégico. Además, en su entorno se sembraron miles de hectáreas de tabaco, el producto colombiano de exportación durante años. Un consejo: la próxima vez, olvídese de la piscina y dé un paseo por la arquitectura de los días de gloria de la ciudad. Quedará fascinado.
Fotógrafos no identificados
Paisajes del río Magdalena y del Alto Magdalena (Girardot)
[Fotopostales], ca. 1800-1806
Ministerio de Obras Públicas. Dirección de Ferrocarriles y Carreteras Dibujo L. J. Arciniegas O. Esquema general de vías del país, [Mapa], 1934
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá.
Tras dejar Girardot, el río forma la zona conocida como el Bajo Magdalena. En 1894, Nicolás Ortiz publicó una guía de cómo navegar y sobrevivir allí. Y parece que no era nada fácil: habla de los riesgos de morir ahogado, insolado, víctima de la mordedura de arañas y de piquetes de otros insectos; atacado por culebras, fiebres intermitentes, fiebre amarilla, o por las llamadas fiebres del Magdalena, que en ese entonces se estaba por establecer si era la misma fiebre amarilla. Hoy todo parece indicar que sí. Lo cierto es que el río Magdalena, que a veces luce tan calmado, nunca ha sido fácil.
Nicolas Ortiz
Guía de la navegación del bajo Magdalena, Bogotá, Imprenta de Medardo Rivas
[Páginas del libro], 1894
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá.
En 1895 estalló la guerra. Los liberales se opusieron a las decisiones políticas tomadas por el presidente conservador Miguel Antonio Caro y, en menos de lo que canta un gallo, el país estaba –otra vez- armado hasta los dientes y los unos matando a los otros, y viceversa, cómo no. El estado de apasionamiento político era tal que las personas eran apresadas o asesinadas por motivos baladíes o muchas veces por razones falsas. Eduardo Páez cuenta en este libro cómo lo metieron preso por ser un soldado liberal acusado falsamente por los conservadores de robar dinero de un correo en poblados cundinamarqueses no muy alejados de Girardot.
Eduardo Páez R.
Manifiesto de Eduardo Páez R. sobre su conducta en la guerra de 1895,
Bogotá, Imprenta de Medardo Rivas [Páginas del libro], 1896
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá.
Detrás de la divertida figura de la Loca Margarita hay una historia relacionada con… sí, cómo no: con la guerra. Margarita Villaquirá nació en Fusa, en 1860, en la vía que hoy comunica a Bogotá con Girardot. La tradición dice que ella y su hijo fueron apresados por ser liberales. A ella la soltaron. A él lo mataron. Entonces la mujer enloqueció. Viajó a Bogotá y se convirtió en un personaje de la cultura popular: donde estaban los liberales, estaba ella. Con Pomponio, el Negro Chivas y El Bobo del tranvía, conformó el cuarteto de los locos bogotanos clásicos de los años treinta y cuarenta.
Fotógrafo no identificado
Margarita Villaquirá (La Loca Margarita)
[Fotografía], sin fecha
Biblioteca Luis Ángel Arango,
Colección Banco de la República, Bogotá
