Entre tierra y agua
Durante milenios, en el litoral y el interior del Caribe colombiano ha surgido una diversidad de mundos anfibios.
En estos paisajes ancestrales, los fuertes inviernos siguen a los calurosos veranos en un ciclo que no se detiene. Los límites que separan la tierra y el agua se mueven con la llegada y la retirada de la inundación. Las planicies verdes se convierten en ciénagas, y por donde antes se caminaba, ahora hay que navegar. El territorio se transforma, a veces de manera impredecible.
Los habitantes de estos mundos se preparan para vivir en la inundación y en la sequía. El ritmo de la vida les enseñó a cambiar de comida, de casa y de piel.
Las sociedades anfibias del pasado representaron a sus semejantes del aire, la tierra y el agua en instrumentos musicales, remates de bastón y adornos para el cuerpo. Las aves, dueñas de los cielos, son protagonistas en los artefactos de metal, cerámica, piedra y concha; los mamíferos, reptiles y peces son menos comunes.
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¿Cómo es que los orfebres representaron a sus semejantes del aire, la tierra y el agua? |
En la orfebrería del Caribe colombiano aparecen seres con un tocado bifurcado sobre la cabeza. Muestran rostros humanos, cuerpos de langosta o camarón y en ocasiones extremidades de rana, que los convierten en personajes anfibios.
Estos colgantes de humano-crustáceo se elaboraron en el Caribe colombiano durante casi dos milenios. También se encuentran en las primeras orfebrerías de la baja Centroamérica.
| ¡Personajes anfibios!: así se representaron a sí mismos los antiguos habitantes de estos mundos: personas que convivían estrechamente con otros seres como langostas, garzas, viento o agua. Estas eran sociedades anfibias que respetaron el agua y vivían al ritmo de la creciente y la sequía, no contra ellas. Respetaron la fauna y sabían que eran interdependientes con ella. Colgante de la orfebrería Zenú Temprana, rica en oro, de los primeros siglos de nuestra era. 7,5 x 11,6 cm. O33632. Colgante tardío, rico en cobre. 1100 a 1700 de nuestra era. 11,6 x 7,3 cm. O23302. |
| Territorio de los mundos anfibios explorados en este museo de Cartagena de Indias. |
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Las aves ocuparon un lugar destacado en la cultura material y el pensamiento de las poblaciones anfibias. A través de ellas ordenaron el mundo, la sociedad y las relaciones entre los humanos y su entorno. En sus representaciones se combinan varias especies: vemos, por ejemplo, búhos con la cresta ondulada del paujil.
| Esta ave no existe. Este remate de la orfebrería Zenú Temprana combina varias especies: tiene cresta de paujil, pico de ibis y cuerpo de pato. Para una gente que convivía con todos ellos, ¿qué significaría mezclar sus rasgos? O18285. |
El jaguar es el gran depredador de los ecosistemas anfibios. Aunque es terrestre, puede nadar incluso en ríos caudalosos. Por su rugido atronador, visión nocturna, fuerza y ferocidad, ha sido un símbolo de poder. Felinos con elaborados tocados en la cabeza son, tal vez, personajes míticos.
| Jaguares que usan peinados humanos. Objetos como estos, exhibidos en el Museo del Oro Zenú, nos permiten acercarnos al pensamiento de los antiguos pobladores de estos mundos anfibios: insisten en que todos los seres eran equivalentes en su convivencia y su responsabilidad hacia el mundo. Orfebrería de la Serranía de San Jacinto y el bajo Magdalena, 1100 a 1700 de nuestra era. 5 x 9 cm; 4,2 x 5,7 cm. O30106, O23852. |
Elegir y moverse para alimentarse
Las especies animales que las sociedades anfibias consumieron fueron seleccionadas a partir del conocimiento de sus hábitos y ciclos de vida, y de cómo estas sociedades entendían el mundo.
Los peces de agua dulce fueron los animales preferidos para comer, incluso en sitios cercanos al mar. Moluscos marinos y dulceacuícolas fueron recolectados tanto en la costa como en el interior. El ponche, la hicotea, la iguana, la babilla, el venado y la guartinaja, habitantes de ciénagas y bosques, complementaron la dieta. Pese a su gran diversidad y abundancia, las aves ocuparon un lugar menor en la cocina.
Las personas aprendieron a moverse al ritmo de las especies. En la época de aguas bajas siguieron la subienda de los peces, cuando dejan las ciénagas y remontan los ríos para desovar. Al inicio de las lluvias, se orientaron hacia los playones para cazar las hicoteas y recolectar sus huevos. En las noches, salieron a cazar mamíferos de hábitos nocturnos.
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