Como artesano, he tomado con respeto y orgullo todos los diseños que, en antaño, realizaron mis ancestros. Hace 27 años vengo salvaguardando y divulgando a las nuevas generaciones la importancia de la misma, en comunidades, colegios y la Universidad Tecnológica del Chocó. Este arte es para mí un estilo de vida que me permite ser y expresarme ante el mundo, un acto de amor y también de rebeldía, de resistencia ante la esclavitud y toda forma de explotación.
Desde mi más tierna infancia, he sentido una particular atracción por dar forma artística a las cosas que me rodean. Inspirado en cualquier objeto que me despertara curiosidad, empecé a construir mis propios juguetes. Aunque no fui criado a orillas del mar, mis abuelos y mis tíos mayores me contaban relatos de embarcaciones que traían negros de África, para esclavizarlos en América. Estos relatos me impactaron profundamente, al punto que construí un pequeño barco, en el que recreaba parte de una historia contada por mis mayores. Esta creación propia era mal vista por la mayor parte de las personas de la comunidad.
Hace alrededor de 5 años retomé los recuerdos de mi infancia, entre mis tíos y abuelos: mis primeros juguetes, construidos por mis propias manos, el barquito que había construido, por el cual me habían castigado. Estos recuerdos eran como una voz lejana, quizá ancestral, milenaria, que me gritaba que volviera a dar forma a la resistencia, a través de la elaboración de barcos negreros. Estos barcos que no solo son ornamento para el turista o el líder social, sino más bien un símbolo: ellos cuentan una historia, la historia de un pueblo sometido. Ahora yo lo recreo, a fin de que esa triste historia no vuelva repetirse.
Bayron Asprilla
Maestro de Istmina, Chocó
