Salmona compone sus proyectos a partir del vacío y no de lo lleno, es decir de lo construido.
La edificación del museo se organiza a partir de la sucesión de los vacíos de los cuatro patios ordenados por un eje central longitudinal que inicia en la confluencia de dos avenidas. Los dos patios centrales, más grandes, circundados por galerías, organizan los deambulatorios.
Entre los costados de ambos patios principales se acomodan dos aulas, la sala de exposiciones temporales y la cafetería, que en la renovación de 2022 se transformó en el auditorio. En el punto central de toda la composición, donde se unen esos dos patios, se traza un eje transversal que surca las dos salas. Este segundo eje se materializa en las marquesinas de estas salas, que constituyen un segundo tema característico al edificio, el del ingreso de la luz natural por el cénit de los espacios.
En la cintura entre el tercero y cuarto patios se ubican las grandes salas que acogen la colección del Museo del Oro Quimbaya, unidas por un largo corredor que encierra el último patio.
Interior, exterior
Es interesante descubrir que, para transitar de un espacio a otro, en la mayoría de los casos, y en especial entre aquellos que son los más representativos del proyecto, hay que salir de ellos y hacer los recorridos por la red de galerías o patios del conjunto. Esta condición, que no es común en la arquitectura moderna o contemporánea, le confiere al edificio un carácter que lo conecta con tradiciones de la arquitectura colonial.
A pesar del gran parque que lo rodea, en el edificio las relaciones visuales interior-exterior también son muy reducidas, y las pocas que hay se concentran particularmente en el eje transversal del conjunto, donde a través de las grandes marquesinas y de las escasas ventanas, conectan física y visualmente el interior con el exterior. Esta relación es muy formal y controlada, con una relación de apertura horizontal con el exterior de proporciones muy estrechas. De hecho, todos los pasos que dan acceso al parque están mediados por embudos espaciales o corredores tipo zaguán.
Una notoria excepción es el enorme ventanal pivotante que conecta la sala de lectura infantil con el jardín, un jardín que entonces parece mágico y encantado, donde la acogedora sombra de un enorme árbol se proyecta sobre el prado.
