Entre 12.000 y 8.000 años atrás, hubo una transición climática generalizada en el planeta, de una fría glaciación al final del Pleistoceno a una época más cálida conocida como el Holoceno, nuestra época. Los cambios ambientales durante esta transición provocaron la extinción de la megafauna (mamuts, mastodontes y gliptodontes, entre otros) y el incremento de animales de menor tamaño; la expansión de los bosques, que colonizaron las áreas abiertas, y la proliferación de plantas con potencial alimenticio, que luego serían cultivadas.
Al parecer las zonas de montaña del Cauca Medio mantuvieron los bosques húmedos y los bosques secos tropicales durante esta transición, aunque se dieron cambios en la duración e intensidad de los periodos lluviosos. Los volcanes de la cordillera Central han jugado un papel preponderante en la historia natural y cultural de esta región, y las mayores erupciones volcánicas impactaron extensas superficies. Existen evidencias de al menos cinco megaeventos explosivos del sistema Cerro Bravo-Cerro Machín, que incluye a los hoy más visibles y conocidos volcanes Ruiz y Tolima, en los últimos 20.000 años. La caída de cenizas y otros productos volcánicos, así como los flujos de lodos y avalanchas, modificaron drásticamente el paisaje, los suelos y la biodiversidad, principalmente en los cañones y valles de los ríos.
La cuenca del río Cauca, entre las cordilleras Central y Occidental, presenta a lo largo de sus casi 1000 km contrastes drásticos en el paisaje, que van desde anchas llanuras aluviales y relieves ondulados hasta profundos cañones y volcanes nevados. En la cuenca media, o eje cafetero, son evidentes estos paisajes diversos. Hacia el suroccidente, en el triángulo que forman los municipios de Obando, Cartago y Ansermanuevo se extiende una llanura aluvial amplia con sectores inundables y clima cálido tropical; hacia el sector centro-oriental, se destaca una extensa superficie en forma de abanico, de origen fluviovolcánico, que se eleva de 1000 a 1800 msnm, con climas más frescos y húmedos, donde se encuentran las actuales ciudades de Pereira y Armenia. Hacia el norte, el río Cauca se encañona en un largo tramo y se observan paisajes montañosos con vertientes y colinas entre las cordilleras. Este contraste de paisajes hace que esta sea una de las regiones con mayor biodiversidad y ecosistemas en el país.
Las primeras evidencias de seres humanos en esta región datan de hace unos 11.000 años, en la transición del Pleistoceno al Holoceno, sin que se sepa aún con certeza de dónde vinieron. En toda la región andina, los arqueólogos han encontrado numerosas evidencias de cazadores-recolectores de esta época que sugieren la expansión de grupos humanos a través de los valles interandinos. Los primeros pobladores del Cauca Medio encontraron condiciones ambientales adecuadas para su subsistencia: un clima óptimo y buena oferta de aguas, suelos, rocas, plantas y animales. Esta apropiada plataforma biofísica favoreció el desarrollo de una larga y compleja historia coevolutiva de humanos, plantas y paisajes.
La selección de plantas sembradas en el área de esta estación en el Jardín evoca la densidad de la vegetación de los bosques con los que interactuaron los primeros pobladores. Se encuentran árboles como el amarrabollos (Meriania nobilis), el totumo (Crescentia cujete) y el achiote (Bixa orellana); palmas como la de corozo y plantas de menor tamaño como la achira (Canna edulis), helechos, pasifloras y ortigas.
Algunas plantas en este espacio
Amarrabollos | Totumo | Achiote | Corozo | Achira | Helechos | Pasifloras | Ortigas
Recetas tradicionales del Paisaje Cultural Cafetero
