Una sola fábrica, con el potencial necesario para abastecer a un continente entero con su producto característico, no puede permitirse esperar a que el público se lo pida; debe mantenerse en contacto permanente con el gran público mediante los anuncios y la propaganda para asegurarse la demanda constante, imprescindible para rentabilizar unas instalaciones tan costosas.
Edward Bernays, Propaganda (Barcelona: Melusina, 2008, p. 80)
Tierra de por medio es, sin duda, una expresión que recorre la compleja condición del campo colombiano. El dicho invoca a la vez tomar una distancia, una huida e incluso una pena de amor, al tiempo que recuerda el protagonismo de la tierra como medio y epicentro de los conflictos que han marcado la historia moderna de Colombia. Estas nociones, abarcadas en la exposición “Tierra de/por medio”, parecen así habitar la memoria de aquella tierra secular, colonizada hace quinientos años y cuya independencia se conmemora el próximo agosto, doscientos años después de la batalla del puente de Boyacá.
Mediante formas que incluyen la presencia del espectador —como la instalación, el paisaje o el panorama—, las cinco obras expuestas aluden a distintas secuencias o fenómenos históricos nacionales, en los que un producto, un cultivo, un comercio, una comunidad o el territorio que habita, revelan las lógicas de explotación de la tierra en el país. El imponente horizonte de Nohemí Pérez inmiscuye, en medio de su vorágine selvática, el dibujo fantasmal de unas misioneras, un trofeo de caza, un grupo ilegal armado o la labor de raspachines, vectores históricos de la colonización de esta región del nororiente colombiano. Broadway, título de la obra de Miguel Ángel Rojas, remite a la ilustre vía neoyorquina, arteria de la fama y del espectáculo, hacia donde se dirige la marcha incontenible de las hojas de coca, cuyo peso parece haber aplastado la presencia simbólica del trabajador, tanto la de las hormigas como la de los campesinos cocaleros. Musa paradisiaca, de José Alejandro Restrepo, pieza central en el desarrollo del arte contemporáneo colombiano, muestra una videoinstalación en la que la masacre de las bananeras —cometida en Ciénaga en 1928— hace eco de las atrocidades paramilitares perpetradas en el Urabá antioqueño, con la complicidad de una famosa firma bananera extranjera. Al apilar quinientas bolsas de heno numeradas para Hectárea de heno, obra premiada en la Bienal de Coltejer de 1970, Bernardo Salcedo ironiza sobre la percepción económica y política de la tierra por medio de su medición absurda de una hectárea —esa unidad que permite apreciar a la vez el alcance y el valor del espacio—, paisaje del fracaso de una reforma agraria en Colombia. Los números de Salcedo nos llevan a los quinientos ochenta y dos machetes de la obra BMR, de Fabio Melecio Palacios, Premio Luis Caballero del año 2011. La naturaleza amenazante de la instalación, materializada por las bambas, martillos y refilones —espadas de Damocles suspendidas encima de nuestro cráneo—, nos hunde en el conflicto propio de la historia del cultivo de la caña.
La curaduría también se articula alrededor de cinco materiales —el carbón de la extracción, la coca de la cocaína, el banano de la United Fruit, el heno del ganado, los machetes de la caña de azúcar, cinco símbolos de la historia económica moderna del país. Más allá de llevarnos a la explotación del territorio, las obras proponen una reflexión sobre las condiciones de producción y de comercialización de los recursos.
Como se menciona en el epígrafe de Edward Bernays1 , se trata aquí de un singular modelo de comercio, en el sentido de que cada uno de los productos que conforman las obras remite a una forma de monopolio y de dependencia económica. La expansión del cultivo del plátano en el Caribe y de su consumo en Estados Unidos revela la estructura de un mercado basado en una dinámica de adicción, que se encuentra también en la industria del petróleo, del azúcar o del narcotráfico. Estos negocios tienden a reunir, finalmente —lejos del consumidor, y en el seno de una comunidad y un territorio específicos—, las condiciones de la desposesión, desplazamiento, amenaza, y demás preámbulos a la violencia física. El advenimiento de la democracia en naciones remotas significó a menudo el retroceso de la nuestra.
“Tierra de/por medio” se inscribe en el reciente programa de exposiciones temporales de la Colección de Arte del Banco de la República. Al reflexionar sobre fenómenos que han afectado duramente el territorio, la comunidad y la historia del país, la muestra pone en perspectiva una historia de la tierra en Colombia, en la cual se evidencia la difícil preservación de los ideales heredados de la gesta independentista frente a la corrupción de las repúblicas bananeras.
Curaduría
Sigrid Castañeda
Julien Petit
Luis Fernando Ramírez
Referencias
1 Célebre teórico de las relaciones públicas, sobrino de Sigmund Freud y organizador de exitosas campañas para incentivar el tabaquismo femenino o el consumo del banano en los hogares estadounidenses. Volver arriba
