En 2016, a raíz de la adquisición de una colección de cerámica prehispánica de Colombia, el Museo de arte del condado de Los Ángeles - LACMA (Los Angeles County Museum of Art) se acercó al Museo del Oro para expresar su interés en desarrollar una investigación conjunta para comprender mejor los contextos, periodización y conocimientos –académicos y no académicos– relacionados con las 900 piezas arqueológicas que ingresaron a su acervo. Esta iniciativa derivó en la idea de realizar una exposición que presentara una mirada diferente sobre la cultura material prehispánica del actual territorio colombiano y que, a su vez, suscitara reflexiones sobre algunas problemáticas del mundo contemporáneo.
De las más de 200 exposiciones internacionales del Museo del Oro, esta, que lleva por título The Portable Universe- El universo en tus manos, es hasta ahora el caso más complejo de colaboración museográfica realizado por el Museo del Oro: desde el inicio, las dos entidades acordamos establecer una cooperación total y explorar juntas la orientación y temática de la exhibición y, por ende, realizar colectivamente el guion y la curaduría. Un trabajo colaborativo de este nivel, en pie de igualdad, implicó varios retos que enriquecieron y transformaron ambas instituciones; en nuestro caso, impulsó la investigación crítica de las colecciones, abrió la mirada a otras posibilidades de interpretación de los objetos y permitió imaginar nuevas formas de exponer la cultura material prehispánica de Colombia.
La metodología de trabajo involucró distintos niveles de colaboración. Por una parte, el equipo de LACMA visitó en varias oportunidades el Museo del Oro en Bogotá para conocer nuestra colección e intercambiar conocimientos con los arqueólogos de la institución; así mismo, se entrevistaron con varios expertos nacionales en la arqueología de las regiones representadas en su colección. Como complemento, curadores y conservadores del Museo del Oro viajamos para revisar las colecciones del LACMA, las del Museo de Arte de Houston —aquí con Rex Koontz, quien participa en el proyecto desde 2018— y otras que aportaron materiales a la exposición. Estos encuentros presenciales fueron complementados por numerosas reuniones virtuales, llamadas y correos electrónicos.
El equipo de LACMA, además, tuvo la oportunidad de construir una relación con líderes indígenas arhuacos de la Sierra Nevada, participar en reuniones con académicos, ONGs y habitantes de diversas regiones del país, así como viajar a sitios arqueológicos específicos para recolectar información para la exposición, pero también para conocer de primera mano los paisajes históricos y sociales de las piezas arqueológicas del territorio colombiano.
En este sentido, la participación de Jaison Pérez Villafaña y del Mamo Camilo Izquierdo de la comunidad arhuaca fue parte fundamental de este proyecto y tuvo una profunda influencia en la exposición y en la forma como las instituciones nos relacionamos con nuestras colecciones. Una de las conversaciones más importantes se dio en torno a la comprensión que este pueblo indígena tiene de las piezas arqueológicas y que nos motivó a verlas como más que “objetos” pues, según la cosmogonía de los arhuacos, debemos entenderlas y honrar su potencial como “sujetos” (ancestros, mensajeros, agentes), elementos que continúan con su función de construir puentes entre pasado y presente, entre ellos y nosotros, y entre lugares tan distantes como Los Ángeles y Colombia.
El título de la exposición The Portable Universe / El Universo en tus manos también refleja este concepto: cada pieza de la exposición, aunque sea pequeña, representa un elemento vital de las fuerzas que mantienen el balance del universo. Con ella tienes el universo en tus manos.
- 230 piezas del Museo del Oro están en exhibición en Los Ángeles, California.
- "Los mundos dorados de la Colombia indígena" llega al Museo de Bellas Artes de Houston.
