La obra fotográfica de Paz Errázuriz irrumpe en su país, Chile, en un contexto político –primera mitad de los años setenta- dominado por la brutalidad de la dictadura de Pinochet.
Sus primeros pasos están marcados por una situación social de enorme zozobra y fragilidad para las vidas de quienes no apoyaron el golpe de estado. Salir a la calle pertrechado con una cámara podía suponer sin duda un riesgo para quien quisiera captar la realidad, y una amenaza también para los detentadores del orden marcial. Era todavía menos habitual ver entonces a una mujer desempeñar una tarea inquisitiva como es la práctica fotográfica.
En 1980 Paz Errázuriz lleva a cabo su primera exposición individual titulada Personas, en el Instituto Chileno-Norteamericano de Santiago. En año después funda con sus compañeros de profesión la Asociación de Fotógrafos independientes (AFI).
En esos tiempos aciagos Paz Errázuriz posó su mirada autodidacta en aquellos individuos que pasaban sus días a la intemperie, durmiendo sobre el suelo, malviviendo, sumidos en la indigencia: las imágenes registradas muestran una perspectiva nada heroica del país, inmerso en la pobreza (serie Los dormidos). También en esos años y a lo largo de los ochenta Errazuriz ahondó con su ojo inquieto en el modus vivendi de las clases adineradas, que exhibían su fortuna en los barrios santiaguinos de Las Condes o La Dehesa.
