Sala 1
El marco temporal de la selección de obras no es fortuito, y da cuenta de una sensibilidad particular en las prácticas artísticas de la segunda mitad del siglo XX en Latinoamérica. Se corroboran el posicionamiento y la legitimación de las artes gráficas y el dibujo —con técnicas como la litografía, la serigrafía, el aguafuerte y la punta seca— como recurso expresivo y de mayor protagonismo en los circuitos institucionales. En un plano práctico, el trabajo sobre papel permitió el intercambio fácil y económico de imágenes entre creadores de varios países latinoamericanos, que justificó y posibilitó incluso la realización de eventos de intercambio internacional, como la Bienal Panamericana de Artes Gráficas, celebrada en Cali entre 1971 y 1986, y la Bienal de Artes Gráficas de Puerto Rico, desde 1970. Pero también la intención testimonial de algunas creaciones, que apuntaban a la crítica y denuncia de sus contextos, encontró en la obra múltiple y serial una forma de propagación de las imágenes y mensajes bastante efectiva.
Sala 2
El artista busca integrarse activamente a un momento histórico, creando una expresión estética al servicio de una ética. Se expresa dentro de una figuración simple y empleada como referencia directa de una realidad social […] La obra adquiere el carácter de discurso, testimonio, memorando, manifiesto o eslogan […] Emplea un grafismo incisivo, tintas planas, un color de tipo popular. Se mueve dentro de una tipología primitiva o ingenua y un violento expresionismo.
María Elvira Iriarte, catálogo del XXIII Salón Nacional de Artistas, 1972.
Los tenebrosos seres de ojos brincones y colmillos que presenta Luis Ángel Rengifo consumen niños e invaden la tierra, y son símbolo de la muerte que acechaba los campos en tiempos de la Violencia (y hoy) en Colombia. Los guerreros de Pedro Alcántara Herrán son cíborgs mutantes que, con armaduras y extrañas gesticulaciones, ostentan su poder y siembran el temor. Los caballos de Augusto Rendón son montados por oscuros jinetes y fantasmas asesinos, que reinan en paisajes rodeados de muerte.
Otros artistas presentan seres de fantasía, que expresan sus emociones y referentes de identidad. Del mundo del teatro y la literatura, los rostros que hizo Lorenzo Jaramillo parecen máscaras para transformarse, deformarse y asumir cualquier emoción y carácter. Los engendros de Jim Amaral entremezclan perfiles de rostros, sin ojos, genitales y órganos ambiguos, creando nuevas formas del cuerpo, solo posibles en los sueños y la imaginación.
Y también están los monstruos colectivos, los que configuran los mitos y creencias populares. Los ángeles de Lorenzo Jaramillo vuelven criaturas desfiguradas a estos supuestos seres sagrados de la religión católica. A su vez, Wifredo Lam presenta un repertorio de seres quiméricos, inspirados en la santería y las tradiciones populares cubanas.
Sala 3
El trabajo de Débora Arango se destaca en la historia del arte colombiano por revelar posturas trasgresoras y críticas frente a las estructuras sociales y políticas. Algunas de sus pinturas más reconocidas de las décadas de 1940 y 1950, muestran clérigos y religiosas en situaciones aberrantes, personajes de la vida pública ostentando sus vicios y gente del común perturbada y alienada. También sobresalen sus mujeres, muchas de ellas desnudas, revelando su cuerpo con naturalidad y redefiniendo los preceptos sobre el erotismo. En todas estas estrategias de expresión, acudía a la deformación de los cuerpos, ya fuera exagerando rasgos o convirtiendo a sus personajes en animales o extrañas bestias. Sus ensayos y bocetos para las pinturas los hacía en dibujo sobre libretas, en los que se evidencia su intención en trazos libres y ágiles. Este material conforma un intento temprano en la historia del arte colombiano de transfiguración del cuerpo y búsqueda de rasgos monstruosos, que incluso fue repudiado y juzgado como impúdico e inmoral por algunos sectores tradicionales de su entorno social, y en esta muestra se presenta como un conjunto premonitorio del impulso crítico de artistas en décadas posteriores.
