Marcos Ávila Forero
François Désiré Roulin
Colectivo Aguafuerte
Edward Walhouse Mark
Los problemas sobre la naturaleza y su representación que se plantean en la sala anterior a través de la obra de Edén selvático de Abel Rodríguez, o el Edén imaginado de Brueghel, se centran en este último espacio en el río como protagonista y eje de un territorio, y en las poblaciones afectadas por la explotación de sus riquezas. La estrategia museológica de emparentar obras de diferentes periodos artísticos converge en esta sala en la geografía de algunos de los principales afluentes colombianos, transformados a lo largo del tiempo en sitios estratégicos para la minería, la ganadería o el narcotráfico, actividades que han desatado desplazamiento forzado, muerte y destrucción.
Marcos Ávila Forero descubrió un ritual milenario en el Congo, en medio de sus viajes de investigación en África, consistente en tocar con las palmas de las manos, a manera de instrumento de percusión, la superficie del agua de los ríos. Más adelante, el artista encontró vestigios de esta práctica —casi olvidada— en las riberas del Atrato, en el Chocó. Ávila Forero propone a un grupo de hombres y mujeres locales, con la ayuda de antropólogos, etnomusicólogos y músicos, revivir momentáneamente el “tamboleo”, nombre que recibe la percusión sobre el agua en esta región. A partir de dicho ritual, las comunidades realizaron un acto de memoria con su propia interpretación del conflicto armado sobre las aguas del río Atrato. Este gesto trae al presente los sonidos de los disparos que tristemente la población se fue acostumbrando a oír, en la medida en que la violencia ejercida por el dominio del territorio fue escalando.
La relación entre río, vida y comunidad está anclada en el orden cosmogónico del pueblo indígena embera katío del Alto Sinú. Caragabí, creador de todo cuanto existe —menos del agua—, ordenó derribar el árbol Jenené, que ocultaba el agua y los peces, para liberarlos y favorecer a su pueblo. Con la ayuda de los animales nativos, Caragabí logró tumbar el gran árbol, que al caer a la tierra formó el río Sinú, e inmediatamente declaró a su pueblo protector de las aguas de los ríos y las ciénagas. En 1994, hombres, mujeres y niños del pueblo embera katío navegaron en balsas sobre el Sinú para protestar por la construcción de la represa de Urrá. Finalmente la represa se construyó sin tener en cuenta los reclamos de los indígenas, que además fueron víctimas de desplazamiento forzado y de actos de violencia, lo que dio lugar a la muerte de sus principales líderes, con consecuencias funestas para su cultura y tradiciones.
Aquí el Colectivo Aguafuerte recuerda la ceremonia de despedida que la comunidad embera llevó a cabo ante la destrucción del río, con la construcción de una pieza compuesta por jaulas tradicionales de Montería, colmadas de objetos significativos de la vida cotidiana de las riberas del Sinú. El título de la obra, “Do wabura dai bia ozhirada”, significa “Adiós, río, que tanto bien nos hiciste” en lengua embera katío, como un lamento ante esta tragedia de grandes proporciones.
Acuarelas de François Desiré Roulin (1796-1874), médico, científico e ilustrador francés que viajó a Colombia como parte de la Comisión Corográfica, y Edward Walhouse Mark (1817-1895), diplomático y acuarelista británico, entran en contrapunto con las obras de Ávila Forero y el Colectivo Aguafuerte, haciendo evidentes las relaciones de poder y control que el hombre ejerce sobre el río y su territorio en otros periodos de la historia del país.
Tanto Roulin como Mark registraron imágenes del río Magdalena y de sus orillas, en una época en la que los estudios del territorio y su naturaleza tienen como objetivo la explotación de los recursos con miras al progreso. Estas láminas revelan el potencial del accionar humano sobre el territorio y muestran cómo la violencia sobre el espacio asegura el control sobre los elementos que en él se encuentran, poniendo muchas veces en riesgo el delicado equilibrio y la interconexión de la naturaleza que Humboldt descubrió en sus viajes a Suramérica y que solo hasta ahora comienzan a tomarse en cuenta.
