“El Congreso general de Colombia se reunirá el 1 de enero de 1821 en la Villa del Rosario de Cúcuta, que por todas las circunstancias se considera el lugar más bien proporcionado…” Artículo 8, Ley Fundamental, Angostura 1819.
El Congreso no pudo ser instalado en enero por múltiples razones entre ellas que gran parte del territorio aún estaba en manos realistas; algunos de los diputados elegidos no llegaron a tiempo por la dificultad en los caminos. A esto sumamos los problemas de salud y epidemia de disentería que causó las muertes del vicepresidente de Colombia Juan Germán Roscio Nieves (Venezuela) y de su sucesor, el Brigadier Luis Eduardo Azuola y Rocha (Nueva Granada), quienes estaban encargados de instalar el Congreso.
Sabías que…
Villa del Rosario, cuna del General Francisco, fue sede del Gobierno Colombiano en 1821 durante el tiempo que duró sesionando el Congreso. Como Palacio de Gobierno, se empleó la casa de habitación de la prócer patriota doña María del Carmen Ramírez de Arellano y Gutiérrez de Caviedes, hoy conocida como Museo Casa La Bagatela.
El 6 de mayo de 1821, el Vicepresidente interino de la República, Antonio Nariño y Álvarez, instaló el primer Congreso General, que tenía una doble misión: redactar una Constitución para la recién creada República, y crear las leyes para su funcionamiento.
La ceremonia, que contó con 57 diputados presentes, de los 97 elegidos por los departamentos de Cundinamarca y Venezuela, se realizó en la sacristía de la iglesia de Villa del Rosario de Cúcuta, donde también se llevaron a cabo las sesiones.
Según el reglamento, el Congreso se reunía de lunes a sábado en sesiones ordinarias de 9:00 a.m. a 2:00 p.m. y extraordinarias de 6:00 a 9:00 p.m. De ser necesario, las correcciones las hacia una comisión hasta las 11:00 p.m.
El protocolo establecía que los diputados debían asistir vestidos “con sencillez y decencia”, con casaca y zapatos de cuero. En los debates cada diputado solo tenía una oportunidad para hablar y debía hacerlo “de pie y mirando hacia el presidente, con decencia y compostura”.
