El 26 de octubre de 2018 se llevó a cabo la ceremonia de apertura de la exposición A bordo de un navío esclavista, La Marie Séraphique en la sala de exposiciones temporales del Museo del Oro del Banco de la República en Bogotá.
¿Cuál es la importancia de esta exposición venida de Francia para la memoria y la cultura colombianas? ¿Por qué es novedosa para el Museo del Oro? Los discursos pronunciados en la apertura nos explican lo que está en juego con esta exposición.
Palabras del doctor Juan José Echavarría, gerente general del Banco de la República de Colombia
Buenas tardes y bienvenidos a la apertura de la exposición temporal A bordo de un navío esclavista, La Marie-Séraphique. Agradezco que nos acompañen en esta ocasión en que el Museo del Oro del Banco de la República tiene la oportunidad de traer a Colombia un tema pendiente de nuestra memoria: la trata esclavista de personas que fueron arrancadas de sus casas y sus familias en África y deportadas a América para alimentar uno de los intercambios económicos más lucrativos de la historia. Es de particular interés que en Colombia aprendamos y reflexionemos sobre el pasado de las diversas comunidades que configuran nuestra nación, y éste es un tema cuya reflexión nos involucra a todos.
Este intercambio de exposiciones ha sido posible gracias al trabajo y el esfuerzo de muchas personas e instituciones en ambos países. Entre ellas debo destacar al Museo de Historia de Nantes – Castillo de los duques de Bretaña, y en especial a su director Bertrand Guillet, por el rigor, generosidad y entusiasmo puestos en esta colaboración. Merecen también un reconocimiento particular el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, la Embajada de Colombia en Francia y la Embajada de Francia en Colombia por sus valiosas contribuciones El equipo del Museo del Oro merece un reconocimiento especial por este nuevo trabajo desarrollado con el rigor, pasión y compromiso que lo caracteriza.
Muchas gracias y disfruten la exposición.
Palabras de la doctora María Alicia Uribe Villegas, directora del Museo del Oro del Banco de la República
Buenas tardes y bienvenidos al Museo del Oro.
Un conjunto de objetos únicos de las colecciones del Museo de Historia de Nantes, ubicado en el Castillo de los duques de Bretaña, en Francia, nos acerca a un capítulo violento y doloroso de la historia moderna: la trata esclavista trasatlántica entre los siglos XVI y XIX. Tras establecer las circunstancias de este comercio humano, la exposición nos hace participar del viaje de una campaña de trata a bordo del buque La Marie-Séraphique, en su ruta triangular desde el puerto de Nantes en Europa hacia la costa occidental de África, en Loango, para dirigirse luego a la isla de Santo Domingo en América y retornar a su punto de partida. Un viaje de cerca de un año en el que las telas coloridas se truecan por personas esclavizadas, y estas finalmente por azúcar, café y otros productos de las Antillas. Conoceremos también a quienes lucharon contra este comercio masivo de esclavizados africanos y promovieron su difícil abolición.
El Museo de Historia de Nantes, cuyo director, Bertrand Guillet, nos acompaña hoy, ha sido un líder en la tarea que Francia ha emprendido oficialmente de revisar su historia y sacar a la luz temas insuficientemente contados en las aulas escolares, en los museos y en la memoria colectiva. Bertrand, junto con Kristel Gualdé, se ha dedicado a investigar la trata y denunciar un horror que no debe repetirse ni borrarse de la memoria.
El vínculo entre el Museo de Historia de Nantes – Castillo de los duques de Bretaña y el Banco de la República se dio en el contexto de la celebración del Año Colombia-Francia 2017, organizado por los gobiernos de ambos países para estrechar lazos en diferentes ámbitos, incluido el cultural. Entre julio y noviembre de 2017 el Museo del Oro exhibió en el Castillo de Nantes su exposición internacional Los espíritus, el oro y el chamán, compuesta por una selección de piezas pertenecientes a sus colecciones prehispánicas de orfebrería, cerámica y otros materiales. La contraparte francesa de este intercambio cultural es esta exposición que llega ahora al Museo del Oro.
El tema que trae La Marie-Séraphique reviste la mayor relevancia para los públicos colombianos de hoy. Como colonia española y por motivos que incluyen entre otros la abundancia de oro y el surgimiento de un importante puerto comercial en la costa Caribe, Cartagena de Indias, al territorio de la actual Colombia arribaron durante cerca de 250 años, cientos de miles de personas en condición de esclavitud para suplir las necesidades de mano de obra local y de otros territorios del continente. La convivencia de estas nuevas poblaciones y sus descendientes, con indígenas, mestizos y europeos transformó la sociedad y la vida coloniales y marcó nuestro paisaje demográfico y cultural para siempre. En la exposición, una línea narrativa colombiana, desarrollada por el Museo del Oro, se entreteje con la francesa para hacer evidente la conexión entre ambos contextos y resaltar sus similitudes y diferencias.
La historia, el legado y la presencia de las poblaciones afrodescendientes en Colombia han permanecido invisibilizados también aquí por largo tiempo, a pesar de que cerca de uno de cada tres colombianos tiene ancestros africanos y en algunas regiones del país la mayoría de la población es afrodescendiente. La discriminación que respaldó la práctica esclavista aún perdura entre diversos estamentos de la sociedad, a la vez que es notorio el desconocimiento de las contribuciones realizadas por grupos y personas con ascendencia africana en la construcción de lo que somos hoy como colombianos. La exposición de La Marie-Séraphique constituye, sin duda, una oportunidad excepcional para contribuir a rescatar y valorar la historia y la memoria de las poblaciones afrocolombianas, reflexionar sobre la invisibilidad y exclusión a la que hemos sometido a nuestro componente africano y descubrir el aporte del patrimonio afrodescendiente a nuestra diversidad. Con esta muestra y las actividades que programaremos alrededor de ella, a las que invitaremos a múltiples voces a participar, queremos hacer un aporte a la reparación histórica de las profundas heridas causadas por la esclavitud.
La trata de personas esclavizadas no es un asunto de piel, está en la historia de todos los colombianos, de todos los europeos, de todos los africanos, de todas las personas que desde hace siglos nos hemos visto tanto beneficiadas como afectadas por este comercio humano. Todos estamos convocados por lo tanto a generar y mantener esta reflexión.
No dejen de ver en el tercer piso dos barcos de la memoria esclavista en Colombia. Dos barcos de madera elaborados por Bayron Asprilla, maestro artesano de Istmina, Chocó, que materializa en ellos las historias que le contaba su abuela sobre la época de la esclavitud. Paradójicamente, cuando de niño talló el primero, fue castigado duramente por familiares que le decían que esa historia no se debía recordar. Es una disyuntiva que permanece aún entre nosotros los colombianos y sobre la cual esta exposición invita hoy a reflexionar.
Retomo los agradecimientos del Gerente General para del equipo del Museo del Oro que ha producido una vez más una exposición excepcional.
Enseguida se dirigió a los asistentes el señor Bertrand Guillet, director del Museo de Historia de Nantes - Castillo de los duques de Bretaña, Francia, quien saludó en nombre de la alcaldesa de Nantes, dado que la ciudad es la propietaria de las colecciones venidas a Colombia. Monsieur Guillet resaltó el aporte de Francia y de Nantes en la investigación de un pasado que se ha querido mantener oculto y que sin embargo debe reconocerse para hacer memoria, un proceso de restauración necesario para nuestras sociedades de hoy.
Finalmente, los asistentes disfrutaron de un recorrido libre por la exposición y una copa de vino.
Prensa
El Tiempo: El horror de la esclavitud, que sigue doliendo
