Dentro de los estudios arqueológicos, la arqueobotánica analiza –con múltiples fines– las interacciones entre los grupos humanos antiguos y las plantas del pasado. Por ejemplo, para reconstruir los ambientes remotos, comprender cómo eran los ecosistemas, saber qué especies de flora los componían, cuáles eran las características del clima y cómo los grupos humanos del pasado manejaban los recursos vegetales. También permite estudiar cómo era el comportamiento social ligado al uso y manejo de plantas, las interacciones sociales, aspectos rituales o simbólicos relacionados con ellas o para comprender las prácticas pretéritas de movilidad por el territorio y las estrategias socioeconómicas de la sociedad que lo habitó.
Para ello, se recuperan, identifican e interpretan restos de plantas que se hallaron en sitios arqueológicos o en lugares naturales como lagos, fondos marinos, turberas, etc. Los arqueólogos especializados en plantas dividen estos restos en dos grandes grupos: (i) macrorrestos, que se advierten a simple vista o con la ayuda de equipos de microscopía de baja resolución y (ii) microrrestos, que por su tamaño requieren el uso de equipos de alta resolución para su observación y análisis. Dentro de los macrorrestos está carbón, madera o semillas y los microrrestos son por ejemplo granos de polen, fitolitos y granos de almidones.
Estos restos se pueden obtener de materiales como manos de moler, metates (placas de molienda), cantos rodados, piezas dentales, hachas-azadas, suelos (sedimentos), machacadores o martillos, lascas o en cerámica que son encontrados en sitios arqueológicos y sus alrededores.
Para entender las estrategias de domesticación, explotación y cultivo de plantas en el pasado se requiere la participación de múltiples disciplinas que contribuyen a la interpretación de los datos. La botánica provee estudios de materiales vegetales contemporáneos que se pueden comparar con los restos antiguos; la etnoarqueología y la etnobotánica cuando realizan trabajos con poblaciones actuales facilitan entender cómo se emplean hoy las plantas e inferir cómo se utilizaron en el pasado.
Este vínculo entre el pasado y el presente que permite la arqueobotánica ayuda a comprender cómo a lo largo del tiempo las prácticas de cultivo y uso de las plantas han pasado de generación en generación y aún son parte de las estrategias de producción tradicional de alimentos y medicinas. La arqueología nos remite a las raíces históricas de la culinaria nativa y visibiliza el inventario de productos vegetales que por milenios vienen siendo transformados por el ser humano y hoy forman parte del patrimonio gastronómico local.
Con el fin de evidenciar la relación entre el pasado prehispánico y las tradiciones culinarias del presente, recuperar la memoria, aportar a la seguridad alimentaria a través del rescate del conocimiento sobre plantas antiguas y mostrar el patrimonio investigativo y documental en materia de arqueología regional del territorio del Paisaje Cultural Cafetero, el Centro Cultural del Banco de la República de Armenia presenta este recetario tradicional.
Se partió de la recopilación de las investigaciones arqueobotánicas que se han realizado en la región arqueológica conocida como Cauca medio, para identificar las plantas que se señalan en informes y publicaciones y posteriormente encontrar los cocineros tradicionales que aún conservan recetas a partir del uso de estas plantas.
En el rastreo se seleccionaron doce plantas registradas por los investigadores que se hallaron a partir de restos arqueobotánicos en sitios arqueológicos de municipios de Risaralda y Quindío; después se revisaron investigaciones y documentos de la culinaria tradicional del Quindío donde se consigna el uso de esas mismas especies en diversas preparaciones. Finalmente se identificaron cocineros y cocineras tradicionales que tienen dentro de sus recetas estas plantas de uso milenario y con quienes quisimos construir este recetario que demuestra que el presente es la clave del pasado y que aquello que somos está íntimamente ligado a lo que fueron e hicieron en el territorio nuestras comunidades indígenas prehispánicas.
En este recetario conocerá entonces los orígenes y usos de las plantas tradicionales que aprovechamos en el fogón del Paisaje Cultural Cafetero.
