Río Amazonas, un mar de agua dulce
Por: María Elvira Molano
Durante muchos años escuché hablar del río Amazonas y la cuenca amazónica, de las historias maravillosas, llenas de mitos y misterio de pueblos indígenas que convivían con la selva y con el río, y que conocían los secretos de ese desconocido mundo. También escuchaba del creciente desequilibrio de este reducto natural y cultural de la humanidad; historias de sangre, de conquista y de violencia.
Una de esas historias fue la de Francisco de Orellana, conquistador español, considerado el descubridor del río Amazonas.
El viaje de Francisco de Orellana tuvo lugar entre marzo de 1541 y agosto de 1542. Si bien ya se conocía su desembocadura y algunos conquistadores, como Américo Vespucio, ya habían recorrido algunos de sus tramos, solo fue hasta la expedición de Francisco de Orellana que se considera como un descubrimiento la navegación del río Amazonas, el más caudaloso del mundo y probablemente el más largo también. Esto se debió en parte a la amplitud de su recorrido, desde su nacimiento en los Andes peruanos hasta su desembocadura en el océano Atlántico, y también a las consecuencias que este “descubrimiento” trajo desde un punto de vista comercial y cultural.
Prácticas de la gente del río Amazonas
Por: María Elvira Molano
Los pueblos indígenas que habitan la región amazónica tejen su vida en relación con la selva y el río, convivencia milenaria que determina un mundo equilibrado de relaciones y valores sociales y culturales. El río amazonas es parte esencial del paisaje y de la vida de las comunidades de estas espesas selvas que derivan sus prácticas culturales y su historia de la convivencia con este mar de agua dulce. Este río y estos bosques hacen de la región amazónica una de las más ricas y biodiversas del mundo, lo cual ha atraído a exploradores y colonizadores marcando la historia de los pueblos amazónicos.
Agricultura
En las prácticas de agricultura las comunidades indígenas del Amazonas primero piden permiso a la tierra y a los dueños espirituales mediante el médico tradicional de la comunidad, posteriormente los hombres talan y queman el bosque de manera controlada para poder sembrar. Crean la chagra. Las mujeres siembran las semillas y tubérculos ya que existe una relación simbólica entre su fertilidad y la de la tierra, una vez crecen las plantas caminan hasta la chagra y desentierran las raíces que son transformadas en diversos alimentos. Con interpretación en lengua de Señas Colombiana.
Baile del muñeco
Según las creencias indígenas del Amazonas y como gesto de agradecimiento a los seres sobrenaturales, las diferentes comunidades realizan bailes y rituales en los que utilizan máscaras y vestidos hechos a partir de la transformación de la corteza del árbol de Yanchama. Estos bailes que duran tres días y en los que los participantes caracterizan a diferentes animales de la selva se realizan para pedir permiso de tomar los elementos de la tierra y pedir por el éxito de las futuras cosechas. Con interpretación en lengua de Señas Colombiana.
Cestería
Una de las prácticas ancestrales de la Amazonía es la fabricación de canastos tejidos a partir de tallos de árboles, la elaboración de estos cestos es símbolo de conocimiento que se trasfiere de padres a hijos. El tejedor de cestos corta los tallos de la palma de guaruma, que posteriormente entrecruza para tejer los canastos, usa también otras plantas como la chambira y la cananguya con las que elabora cestos, mochilas, techos y otros elementos. Para darle color a sus tejidos usa tinturas naturales como el achiote, el azafrán y la cúrcuma. Con interpretación en lengua de Señas Colombiana.
Cocina
Las indígenas del Amazonas son conocedoras de prácticas ancestrales que utilizan en la cocina y permiten la preparación de diferentes alimentos como el mañoco, una harina que extraen a partir de la venenosa yuca brava y con la que preparan el casabe, alimento que acompaña los diferentes platos. La cocina amazónica es rica y variada, se destaca por la utilización de insectos como el mojojoy, pescados como la cachama, el bagre y el pirarucú, animales como los monos, los armadillos y los caimanes, y tubérculos como la mafafa, la batata y el ñame. Con interpretación en lengua de Señas Colombiana.
Medicina tradicional
Para los pueblos amazónicos existen dos clases de plantas medicinales, las de uso general que son usadas por mujeres y son recolectadas por las abuelas curanderas para los tratamientos médicos de la comunidad como la atención a los partos o las etapas del ciclo reproductivo de la mujer, y las plantas sagradas empleadas por todos los hombres y algunas pocas mujeres, las de mayor poder, de uso exclusivo del Sabedor o Payé quien es el guardián de la memoria de la comunidad y conocedor de rituales, ritos y rezos. Con interpretación en lengua de Señas Colombiana.
Pesca
El Amazonas es uno de los ríos con mayor diversidad de especies de peces, esenciales para la alimentación y la economía de las comunidades ribereñas que comercializan el pescado en ámbitos nacionales e internacionales, por medio de la pesca, un oficio tradicional que han perfeccionado los indígenas amazónicos y en el que han desarrollado diferentes prácticas que se adaptan a los cambios del nivel del río durante el año y a los hábitos y ciclos de las diferentes especies. Con interpretación en lengua de Señas Colombiana.
Siringuero
El siringuero también conocido como recolector de caucho realiza incisiones en los árboles para recoger el látex o sabía que emana de ellos, posteriormente al poner el látex al humo, elabora unas bolas de caucho que son llevadas a diferentes partes del mundo. El caucho es una de las materias primas más codiciadas por diferentes empresas nacionales e internacionales, en el pasado su extracción indiscriminada, por parte de los caucheros, cobró la vida de miles de indígenas del Amazonas principalmente del pueblo huitoto. Con interpretación en lengua de Señas Colombiana.
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