José Asunción Silva nació en noviembre de 1865 en una casa frecuentada por buena parte de la élite política e ilustrada colombiana. Ricardo Silva Frade y Vicenta Gómez Diago, sus padres, recibían en su sala a los hermanos Ángel y Rufino José Cuervo y a los escritores Jorge Isaacs, José Manuel Marroquín, Ricardo Carrasquilla, José María Vergara y Vergara, Rafael Pombo y José María Samper. Escribió poemas desde su infancia y en su juventud, aunque al llegar a la edad adulta, los negocios de su padre lo alejaron de sus libros, mientras se hacía cargo de la empresa familiar. Leyó, escribió, tradujo y publicó cuando el tiempo y los negocios se lo permitieron. Murió un domingo 24 de mayo de 1896.
La obra de José Asunción Silva, al igual que su vida, ha sido rescatada de manera fragmentaria a medida que especialistas encuentran e investigan documentos, manuscritos, facsímiles y publicaciones seriadas. Los títulos en este espacio virtual dedicado a su obra, así como los hallazgos disponibles en la Hemeroteca Digital Histórica de la Biblioteca Virtual del Banco de la República, lo confirman.
Durante su vida, José Asunción Silva fue conocido como poeta y articulista. Solo treinta años después de muerto, en 1925, se conoció su faceta de novelista, cuando De sobremesa llegó a las librerías. Si durante los años cuarenta y los cincuenta se pensaba que se podía hablar de sus “poesías completas” y se editaron sus primeras prosas, en los sesenta y setenta, esa noción de obra completa se amplió con los hallazgos de investigadores como Donald McGrady y Germán Arciniegas, el responsable de publicar los poemas que luego se titularon como Intimidades. En los años ochenta y noventa, se consolidó la que hasta este momento se considera su obra íntegra, a la que se le sumaron notas, crónicas, críticas y poemas atribuidos. El retrato de Silva se utilizó para diseñar el billete de $5.000 que publicó el Banco de la República en 1995, y su nombre para designar instituciones culturales y educativas.
La obra de José Asunción Silva fue novedosa en la historia de la literatura colombiana, tanto durante su vida como después de muerto. Casi desde la muerte de Silva, surgieron voces que lo ubicaban como uno de los poetas más importantes de América Latina y uno de los precursores del modernismo. En una nota publicada en el suplemento literario de El Tiempo en 1946, el premio Nobel de Literatura Pablo Neruda anotó que “la voz de José Asunción Silva se desprende con una pureza y una dulzura ilimitadas, como un violín delgado y combatiente o como la voz del ruiseñor que sale de la noche sombría”. El poeta colombiano Darío Jaramillo anotó en un artículo escrito en 1997 que José Asunción Silva es “nuestro mito nacional. Hoy por hoy no se trata de un poeta apolillado sino de un escritor vivo y vivificante”.
Investigación y textos: Ánderson Villalba Rey
Cronología de la vida y obra de José Asución Silva
Obras digitalizadas de José Asunción Silva que puedes consultar en la Biblioteca Virtual
El conjunto de obras que constituyen este Fondo Abierto de Autores Colombianos fue digitalizado por la Red de Bibliotecas del Banco de la República. Este fondo también incluye tomos digitalizados por la Biblioteca Nacional de Colombia y otros publicados por el Instituto Caro y Cuervo. Los documentos incluidos aquí están en dominio público o tienen licencias de publicación para la Biblioteca Virtual de la Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República.
De sobremesa
Bogotá:
Casa Editorial de Cromos,
1925
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El libro de versos
Bogotá:
Biblioteca Nacional de Colombia,
1946
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Prosas
Bogotá:
Talleres de Ediciones Colombia,
1926
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El libro de versos y otras poesías
Madrid:
Ediciones Guadarrama,
1954
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Poesías completas y sus mejores páginas en prosa
Buenos Aires:
Elevación,
1944
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La lira nueva
Bogotá:
M. Rivas,
1886
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Obras completas de José Asunción Silva
Bogotá:
Talleres tipográficos del Banco de la República,
1965
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Infancia
Bogotá:
Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República,
1965
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Nocturno. Edición políglota en homenaje al glorioso autor del inmortal poema
Bogotá:
Revista de las Indias,
1951
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Billete de $5000. Homenaje al poeta José Asunción Silva
Bogotá:
Banco de la República,
1995
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Museo de cuadros de costumbres
Bogotá:
F. Mantilla
1866
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