En el 2022, los Centro Culturales de la costa Caribe reunieron a investigadores, folcloristas y músicos en torno a una de las músicas más populares, interpretadas e identitarias del país, la cumbia. Conciertos, conversaciones, conferencias, entre muchas otras actividades, exploraron las diferentes expresiones musicales y prácticas agrupadas bajo la cumbia en esta amplísima región del Caribe colombiano.
La cumbia no solamente incluye una forma de baile colectiva, colorida y acompasada, sino también ritmos compartidos, instrumentos musicales y prácticas culturales. Se interpreta con instrumentos de percusión como los tambores llamador y alegre, tambora, e instrumentos de viento como la gaita, la flauta de millo o una hojita de limón. Su baile es un juego de miradas, sonrisas y coqueteos entre los danzantes y su ritmo, que se acentúa en el contratiempo. También se relaciona con las músicas de gaitas, de flauta de millo, de acordeón y orquestas de salón.
Es una práctica social viva en donde convergen músicas, baile y fiesta, y evoca la mezcla de tradiciones culturales y musicales vinculadas con las comunidades negras esclavizadas, con los pueblos indígenas y con los cantos y coplas españolas. Una práctica social que se reinterpretan año tras año en carnavales y festivales de los municipios del Caribe colombiano, como el Festival Nacional de la Cumbia, en El Banco, Magdalena, que se celebra todos los años y que corona a la mejor pareja de cumbia y a la canción inédita.
Es una expresión musical y de danza cambiante, que abraza a diferentes generaciones y traspasa los límites nacionales. La cumbia colombiana es la semilla de otros géneros que se interpretan y se fusionan con expresiones musicales locales o géneros urbanos y electrónicos, como el huayno, en Perú, el huapango, en México, o el rock, el ska y el hip hop, en Chile, dando lugar géneros y subgéneros musicales en estos países, por ejemplo, la cumbia peruana, la mexicana, la cumbia rock chilena, la cumbia villera en Argentina y más recientemente la cumbia psicodélica, interpretada con instrumentos propios del rock.
