Artista de la etapa de oro del dibujo y el fotorrealismo en los años setenta en Cali, Álvarez fue el ganador de la Bienal de Artes Gráficas realizada en 1976 por su innovadora aproximación al dibujo —destacada por Marta Traba— desde la utilización del periódico como soporte y también como imagen cargada de sentido, ya que su niñez transcurrió en el campo y sus fantasías se nutrían con noticias como la llegada del hombre a la Luna y con una publicidad cuya estética se proyectaba desde una modernidad bastante ajena a la realidad de provincia.
Pasó su juventud —al igual que Éver Astudillo— en el barrio Belalcázar de Cali, donde se adentró en el mundo de la vida obrera, la cultura popular y la salsa. La importancia de su obra, rescatada en esta muestra, se denota en la confirmación de una tendencia de arte POP-ular en Colombia que se nutre de aspiración, pero también de un exceso que podríamos denominar “barroquismo kitsch local”. Los collages de Álvarez son como un diario íntimo hecho de imágenes públicas.
