Flora y fauna

Esta sección de la curaduría podría perfectamente estar distribuida por el espacio de la exposición, en diálogo con las obras de otros capítulos, porque las obras representan plantas y animales que establecen vínculos con otros temas. Sin embargo, preferimos agrupar en un solo momento las obras de autores que se han interesado por la botánica, la entomología y el impacto cultural de las plantas.

Antonio Caro (1950-2021) desarrolló a lo largo de su carrera una obra corta pero contundente. Baste recortar a Colombia Coca-Cola, que se convirtió en un ícono crítico ante la influencia estadounidense en Latinoamérica. Otro momento destacado dentro de su obra es la imagen de planta de maíz, que es recurrente en diversos formatos y estrategias plásticas. La pieza que forma parte de esta muestra sintetiza gráficamente una de las plantas nativas de mayor importancia cultural y que es símbolo de identidad y resistencia de las culturas ancestrales americanas.

Alberto Baraya (1968) ha desarrollado un trabajo muy extenso, relacionado con plantas artificiales, a través de la aplicación de técnicas científicas de clasificación de plantas. En Brugmansia munchira y chamán, el artista toma un ejemplar de la flor del borrachero, que se hizo en vidrio soplado, para disponerla como si se tratara de una lámina botánica. Fragmentos del vidrio roto se conectan de un modo muy sutil con el dibujo en el soporte, y un texto a lápiz se refiere a la relación entre la planta y su uso milenario por chamanes para inducir trances místicos. 

A mediados del siglo XIX durante sus estancias en la Nueva Granada como diplomático británico, Edward Walhouse Mark tuvo la oportunidad de recorrer el territorio colombiano colombiano desde su lugar de residencia en Santa Marta y más adelante desde Bogotá. En dos viajes, pudo visitar varios departamentos del país durante un periodo de aproximadamente nueve años. Aunque fue un artista autodidacta, se destacó por su manejo de la acuarela, especialmente en paisajes, vistas urbanas y escenas de costrumbres. Piezas como Flores de Mangalay, Algodón, Curubo indio, así como un Cucarrón de los chusques y Araña del Magdalena, revelan su interés por la botánica y la entomología.

Estas obras en papel dialogan con las palmas del inglés Henry Price (1819-1863), artista y músico que se destacó como paisajista. Price participó en la Comisión Corográfica (1850-1859), tiempo durante el cual viajó por diferentes regiones de Colombia junto con Agustín Codazzi (1793-1859), entre otras, la provincia de Antioquia, a donde pertenecen estas palmas. Price se debilitó por las duras condiciones de las expediciones y murió en Brooklyn, Nueva York.

José Antonio Suárez Londoño (1955) ha trabajado de manera constante en obras sobre papel de pequeña escala. Gran parte de su obra consiste en la diaria disciplina del oficio sobre cuadernos que son a la vez diarios, en los que se guarda la memoria del tiempo transcurrido. Si bien desde muy temprana edad se dedicó al dibujo, su obra más característica empieza a tomar forma a finales de los años ochenta y comienzos de los noventa, al recoger minuciosa y obsesivamente imágenes del mundo que lo rodea: observaciones de la historia del arte, lecturas de autores de la literatura universal, así como notas de viaje, de la vida cotidiana y de sus intereses por la botánica y la ciencia. Esta selección de piezas corresponde a su interés por las plantas y los jardines, al igual que un imaginario que entrecruza imágenes de jardines intrincados y figuras antropomórficas y zoomórficas.

Eulalia de Valdenebro (1978) es artista, docente y también ilustradora botánica, disciplina que estudió en París y que ha ejercido como una práctica enmarcada dentro de un cuerpo de obra más amplio, en el que la artista aborda la naturaleza sin establecer divisiones con la condición humana. Esta bitácora contiene las ilustraciones, fotografías y herbarios que fueron el concepto y el contenido visual para Algunas plantas tradicionales y sus usos populares en las islas de Providencia y Santa Catalina, libro publicado en 2016 por el Banco de la República con motivo de la apertura del Centro Cultural en San Andrés. La bitácora forma parte de la Colección de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca Luis Ángel Arango en Bogotá.