A mediados y finales del siglo XX, los estudios de retrato florecieron en las naciones de África subsahariana. Después de largos períodos de colonialismo europeo, esta era marcó una ola de independencia para los países africanos y un brote simultáneo de entusiasmo por el futuro. Los estudios locales eran espacios de creatividad, modernidad y expresión y las imágenes de estudio reflejaban cambios trascendentales más allá de las paredes del estudio. Con cada clic del obturador de la cámara, estos fotógrafos capturaron no solo retratos individuales, sino también la sensación más amplia de ilusión ante las posibilidades de cada comunidad.
Debido a que la mayoría de los retratos de estudio eran impresiones pequeñas hechas para clientes particulares, pocos han sobrevivido. Nuestro reconocimiento de estas obras de arte en las últimas décadas se basa, principalmente, en impresiones modernas creadas bajo la dirección de los mismos fotógrafos y producidas para los mercados de arte europeos y estadounidenses.
