Juan Fernando Herrán materializa sus descubrimientos en torno a las culturas materiales y a las dimensiones sociológicas de diferentes poblaciones en una constelación compuesta por fotografías, esculturas, videos, maquetas y dibujos.
Bifurcación de la serie Escalas, 2008. Impresión inkjet.
En las fotografías de la serie Escalas Herrán recoge aspectos prácticos, estéticos y simbólicos de las construcciones que encuentra en sus recorridos por zonas periféricas de Medellín. En la mayoría de los casos, estas construcciones están aún en proceso de elaboración, sujetas a condiciones topográficas y ambientales desafiantes, por lo que en las fotografías él enfatiza su sentido social, político e incluso existencial: seres humanos interactuando con las exigentes condiciones físicas de su entorno, buscando adecuarlas a sus necesidades de supervivencia —con éxito, en la mayoría de los casos— y, al mismo tiempo, poniendo en evidencia la inestabilidad y las fuerzas disruptivas de tales condiciones.
Espina dorsal, 2009-2011. Instalación en madera. Vista en el Museo de Arte Moderno de Medellín, 2025.
La escultura Espina dorsal se emparenta con la serie fotográfica Escalas al expresar, de manera tridimensional, las vivencias de los recorridos del artista por zonas periféricas de Medellín y los aprendizajes sobre la elaboración de las moradas y las vías de acceso y conexión por parte de los habitantes de estos lugares.
La vuelta, 2014. Video HD, 25’37’’. Colección de Arte del Banco de la República, AP6333.
En el video La vuelta, y en su obra hermana Testimonios —compuesta de textos de entrevistas hechas durante varios años en Medellín—, se recogen en forma compleja y matizada las experiencias y relatos de personas involucradas en el sicariato.
De la serie Modalidades de vuelo, 2014. Impresión inkjet.
Las motocicletas protagonistas del video La vuelta reaparecen en la serie fotográfica Modalidades de vuelo, aunque de manera espectral. A pesar de haber transcurrido muchos años, el fenómeno social y económico del cual formaron parte perdura en valores y comportamientos actuales.
Una selección de las fotografías de registro, los dibujos, los bocetos y los apuntes hechos por Herrán durante la elaboración de la serie fotográfica Escalas, que antecedió a Espina dorsal, Progresión y Posición horizontal, se puede apreciar en Proceso.
Posición horizontal, 2012. Ensamblaje.
Progresión, 2011. Madera. Colección de Arte del Banco de la República, AP7069.
Posición horizontal y su obra hermana, Progresión, comunican, por medio de las dimensiones de las piezas que las conforman y de los materiales utilizados, las diferencias sociales vinculadas al acceso a recursos económicos. Estos determinan, a su vez, la comodidad o las limitaciones que afronta el cuerpo humano al utilizar los objetos a los que el artista hace referencia, realidades físicas que se traducen en símbolos o carencias del estatus social.
Palmeras, de la serie Huracán, 2014. Impresión Inkjet
La serie Huracán destaca aspectos de otro tipo de cultura material, como aquellas construcciones vinculadas al entretenimiento extremo ejemplificado en las montañas rusas en un lugar como la Florida (Estados Unidos). La confrontación de situaciones límite físicas, emocionales y psicológicas emparenta esta obra con el video La vuelta y la serie Modalidades de vuelo. La monumental y costosa estructura de madera contrasta con otras construcciones fotografiadas o hechas por el artista, como las de la serie Escalas, Progresión y Espina dorsal, al contraponer la necesidad de supervivencia a la del entretenimiento y el gozo efímero. Contrasta también con algunas fotografías de Leve y emergente y Piedra y polvo, en el énfasis de estas últimas en una dimensión trascendente y espiritual. Finalmente, en su condición de ruina comunica, al igual que la edificación francesa, estilos, formas y valores de vida pasadas.
