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Leer el Pacífico es un programa del Banco de la República que fomenta la lectura por medio del conocimiento y la apropiación de la obra de autores nacidos en el Pacífico colombiano o que han inclinado su labor hacia esta región del país.
En 2026, año en que se lleva a cabo la undécima edición del programa, la escritora invitada es María Isabel Mena García, historiadora (Univ. del Valle), Magíster en Investigación Social Interdisciplinaria (Univ. Distrital) y Doctora en Ciencias Sociales por la Universidad Pablo de Olavide, España, con honores Cum Laude. Es intelectual afrodescendiente y pionera en etnoeducación, enfocando su trabajo en capturar las experiencias de niños y niñas de comunidades negras en el contexto escolar. Ha recibido reconocimientos como el Guachupé de Oro de Fundación Colombia Negra, distinciones Afro del Ministerio del Interior y premios por su excelencia académica. Su trayectoria incluye fundar el movimiento pedagógico “África en la Escuela” y liderar procesos contra el racismo institucional en colegios. Se ha destacado implementando proyectos de cátedras afrocolombianas, etnoeducación y derechos humanos en instituciones educativas y programas internacionales.
En el mes de agosto de 2026, se llevará a cabo el encuentro entre la escritora María Isabel Mena García y los estudiantes de primaria y secundaria de las Instituciones Educativas de Quibdó, que durante el primer semestre del año, realizaron lectura y análisis de algunos textos producidos por la escritora.
Los ejes centrales en su obra y su trabajo académico incluyen:
- Racismo y discriminación en el aula escolar, tema en el que analiza cómo se manifiestan estereotipos y prejuicios desde la infancia y cómo los entornos educativos pueden reproducir exclusión racial.
- Infancia negra y construcción de identidad, eje en el que explora cómo los niños negros reinterpretan su corporalidad y herencia cultural a través del dibujo y el lenguaje, destacando procesos de resistencia y afirmación étnica
- Implementación de etnoeducación, mediante el cual impulsa modelos pedagógicos que incorporan conocimientos y cosmovisiones afrocolombianas en las aulas, promoviendo el diálogo crítico sobre raza, cultura y memoria.