[En los primeros años de los setenta] La institución del arte pronto dejó de poderse describir únicamente en términos espaciales (estudio, galería, museo, etc.): era también una red discursiva de diferentes prácticas e instituciones, otras subjetividades y comunidades. (p. 189).
Hal Foster –El retorno de lo real–
El Sótano –Laboratorios de Arte– se desarrolla en el Centro Cultural Leopoldo López Álvarez del Banco de la República en Pasto. Surge a partir de una solicitud realizada por la comunidad local de artistas y en sus inicios, es liderada por el Colectivo de Artistas Plásticos y Visuales de Pasto –Artistas PyV– y respaldada por la comunidad de artistas profesionales y empíricos, docentes, estudiantes, artesanos, colectivos de artistas y comunidad en general; quienes se hallaban en procura de un espacio que aglutinara las prácticas artísticas locales contemporáneas.
El objetivo de El Sótano –Laboratorios de Arte–, es potenciar los procesos de exploración, creación, investigación, difusión y circulación del arte local y regional. Los saberes y experiencias artísticas propias (incipientes o especializadas), entran en interlocución y se materializan en un proyecto creativo. En los laboratorios artísticos, convergen ideas, materiales y técnicas; en su interior, las posiciones y tomas de posición se producen continuamente, las prácticas artísticas se retroalimentan y el conocimiento en el campo del arte se visibiliza en el espacio del laboratorio y fuera de él.