El patrimonio bibliográfico en Colombia es un conjunto de colecciones y fondos patrimoniales que han sido depositados en bibliotecas colombianas. Este patrimonio incluye libros antiguos, manuscritos, periódicos, revistas, fotografías, video experimental, partituras, documentos digitales, sonoros y audiovisuales. La Biblioteca Nacional de Colombia es la encargada de preservar y catalogar este patrimonio. Es considerada la biblioteca nacional más antigua de América pues fue fundada en 1777. La política estatal en relación con el patrimonio cultural de la nación tiene como objetivos principales la protección, conservación, rehabilitación y divulgación de dicho patrimonio. Biblioteca Nacional de Colombia
La Biblioteca Luis Ángel Arango del Banco de la República y su red nacional de 22 bibliotecas, cinco centros de documentación regional y tres áreas de referencia remota en 29 ciudades colombianas conserva en su colección 88 libros bajo la categoría “Primeros libros impresos en Colombia”. Se trata de publicaciones editadas en lo que hoy corresponde al territorio nacional a lo largo del siglo XVIII, específicamente entre 1738 y 1799, en los albores de la imprenta en el virreinato de la Nueva Granada.
Exploremos este material y otros de este valioso acervo patrimonial con que cuenta la BLAA.
Marco Tulio Cicerón, De oratore ad Quintum Fratrem Libri III, Venecia: Vindelinus de Spira, c. 1470. Colección de incunables de la Biblioteca Luis Ángel Arango
La edición de 1470 de este tratado de oratoria y retórica, escrito por Marco Tulio Cicerón, es uno de los varios libros incunables —impresos durante el siglo XV— que tiene la Biblioteca, que en su mayoría son de carácter religioso. Esta obra tiene quizás la última síntesis que Lucio Craso realizó en vida. Considerado por Cicerón como uno de los mejores oradores, Craso nos deja un “manual del buen orador” plasmado de referencias griegas y latinas. Si bien no se aleja de la mirada aristotélica de la retórica, tampoco se queda con ella pues ya hay algunos términos abordados de manera muy distinta a Aristóteles, e incluso a su maestro Platón. Quedará para la posteridad el legado de Craso en este libro de Cicerón.
Juan de Ricaurte y Terreros, Septenario al corazón doloroso de María Santísima, Santafé de Bogotá: Imprenta de la Compañía de Jesús. Número topográfico 248.143 R42s. 1738
El libro contiene oraciones para siete días consecutivos a la advocación del Corazón doloroso de María. El documento se considera uno de los primeros textos impresos en la Nueva Granada y fue elaborado en la imprenta de los Jesuitas por un costo total de 525 patacones de a 8 reales. Fue financiado por Juan Vicente Ricaurte de Terreros, hijo del tesorero de la Casa de la Moneda, quien donó el dinero a los jesuitas para la impresión del septenario. El documento conserva la ortografía de la época.
Es el libro impreso colombiano más antiguo de la BLAA. Mide 9,5 x 8 cm y tiene 50 páginas, con tapas de pergamino. Está impreso en tinta negra sobre papel de “trapo”, fabricado con restos textiles de algodón, como se usaba en esa época. Esta novena fortaleció el culto al Sagrado Corazón, tan fuerte en Colombia, donde no es gratuito que durante buena parte del siglo XX el país hubiese estado consagrado al Sagrado Corazón de Jesús.
La Compañía de Jesús es una orden religiosa que se fundó en 1534 por Ignacio de Loyola. Los primeros jesuitas llegaron a Cartagena a finales del siglo XVI e implementaron el culto al sagrado corazón en la Nueva Granada, inspirados en la obra del padre jesuita Juan de Loyola, quien escribió en 1734, inspirado por Bernardo Francisco de Hoyos —también jesuita y beatificado en 2010— un libro llamado Tesoro escondido en el Sacratísimo Corazón de Jesús, el cual se empezó a difundir en las colonias españolas en América, lo cual permite suponer que debió llegar a la Nueva Granada.
Este libro de 1817 con 64 páginas y 10 cm que no está digitalizada contiene consejos para abordar la oración comulgados y confesados para lograr del cielo benignas influencias, los textos presentan un orden diferente de la tradicional novena que proverbialmente se reza en diciembre, no solo en Colombia sino en muchas partes del mundo.
Contiene entre algunos pasajes la oración de todos los días, las consideraciones diarias, la oración a la Santísima Virgen, la oración a San José, los gozos, la oración al Niño Jesús entre otros datos. Adicional puede consultar la novena de 1843 digitalizada en Novena para el aguinaldo - Obras generales - Colecciones digitales - Biblioteca Virtual del Banco de la República
Libro apócrifo de la Compañía de Jesús en el que se especifica cómo deben comportarse los sacerdotes miembros de la comunidad. El documento conserva la ortografía de la época.
Compartimos un aparte del primer capítulo, titulado “Instrucciones secretas”:
Cuiden mucho de exajerar a las viudas, principalmente ricas, nuestras necesidades; porque con estas exageraciones se les han de sacar considerables limosnas i sumas, aunque sea por violencia. Solamente los provinciales sabrán el valor de nuestras rentas: por lo que cuanto sea el capital de nuestro tesoro que está en Roma, esto es sacramento i misterio de que solamente el general tendrá noticia. Prediquen los nuestros en toda parte, i promulguen en las conversaciones, que venimos a enseñar niños i en socorro de los pueblos; que todo lo hacemos de gracia i sin excepción de persona alguna; que no servimos de gravámen a la república, como las otras religiones están sirviendo. (p. 12)
Justino Cortés Castellanos (ed.), Catecismo de fray Pedro de Gante, Madrid: Testimonio Compañía Editorial - V Centenario - Biblioteca Nacional de Madrid - El Navegante Editores, 1992
Esta edición facsimilar es un documento que indujo al descubrimiento de la evangelización y la vocación evangelizadora de fray Pedro de Gante cuando se adaptaba a los hábitos pedagógicos de los indígenas a los que dirigía. El catecismo en pictogramas es inspiración fundamental de los de los códices precolombinos, manuscritos pictóricos anteriores a la conquista elaborados siguiendo una determinada técnica.
Estos libros trataban temas fundamentalmente religiosos, pero también históricos, astronómicos, fiscales o geográficos. Cada pictograma tiene su descripción, como ejemplo la del pictograma 49:
Representa a la Virgen María, de pie, de frente, con una túnica roja y un manto azul, que le cubre desde la cabeza hasta los pies. Tiene la cara redonda, en cuya mitad aparece una línea horizontal, sobre la cual descansan sus ojos indicados por dos rayitas verticales; debajo de sus ojos se ve su nariz, angosta, en la parte inferior; igualmente se distinguen sus labios entreabiertos. Corresponde a: “¡Oh Santa María!”. (p. 25)
Antonio Mazón, Almanaque y lunario curioso de quartos de luna con las crecientes menguantes conjunciones y oposiciones. Eclipses de sol y luna. Explicación de los doze signos. El año solar y político grandeza absoluta de la tierra los cometas y sus efectos los temblores y drofilacios magnitud del mar y su extensión. Dedicado al Excmo. Sr. Dn. Sebastián de Slaba Birrei y Capitán General del Nuevo Reino de Granada por el The. de Infantería Española de dragones Dn. Antonio Mazón, año MDCCXLV, Cartagena: 1745. Número topográfico: MSS4491
Esta obra describe los movimientos, dimensiones y magnitudes de los cielos, los eclipses de la Luna y el Sol, los mares, los climas del planeta Tierra, la entrada de los signos zodiacales en cada uno de los meses del año y la posición de los planetas con respecto a la tierra. Como lo dice en su extenso título, fue dedicado al general del Nuevo Reino de Granada Sebastián de Slaba Birrei.
La lámina 5 es la esfera del continente americano, América Setentrional / América Meridional. En la parte superior hay una torre con bandera y al lado derecho un galeón (17 x 11 cm).
Luis García Hevia, Fotografías de la Plazuela y Convento de San Agustín, Bogotá: 1862. Número topográfico: FT2085,1862
Estas fotografías fueron tomadas después del combate entre las tropas del general Leonardo Canal (conservador) y las fuerzas del general Valerio Francisco Barriga (liberal), que tuvo lugar en el convento y plazuela de San Agustín en Bogotá, los días 25 y 26 de febrero de 1862, en el marco de la guerra civil de 1860-1862. Cada foto incluye una ficha que en la parte superior dice “Sociedad de Embellecimiento - Exposición gráfica del desarrollo de Bogotá”, firmadas por Luis Alfonso Bazzani.
John Amstrong Bennet, [Retrato femenino], Bogotá: 1849(?). Colección daguerrotipos, ambrotipos y ferrotipo
El daguerrotipo está considerado como el primer proceso exitoso de la historia para tomar fotografías. Utilizaba una placa de cobre plateado que se exponía al vapor de yodo para lograr que resulte fotosensible. Luego, con vapores de mercurio, se generaban amalgamas de plata y mercurio que daban lugar a la imagen revelada.
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Para finalizar compartimos dos videos sobre el Archivo Gregorio Hernández de Alba, pionero de la antropología en Colombia: Archivo Gregorio Hernández de Alba en la BLAA y Colección fotográfica digital de Gregorio Hernández de Alba: la formación de una disciplina.
También resaltamos el Archivo fotográfico de biodiversidad medioambiental y cultural de Colombia de Juan Manuel Renjifo, cuyo objetivo es contribuir a la investigación para el conocimiento y la protección de la biodiversidad medioambiental y cultural de Colombia.
Aunque la Biblioteca Luis Ángel Arango y su red de bibliotecas tiene una extensa colección con muchas joyas más, queremos cerrar con este artículo del Canal Trece donde destaca otras tantas de inmenso valor.
*Artículo tomado de El Ratón, revista de la Biblioteca Luis Ángel Arango. N° 303. Octubre 2025
