Emilio Salgari, sus aventuras en la BLAA

Para usted, que se ha enriquecido con mi piel, manteniéndome a mí y a mi familia en un semi-semis continuo o peor, solo le pido que, a cambio de las ganancias que le he proporcionado, se haga cargo de mis gastos funerarios. Te saludo rompiendo la pluma.

Emilio Salgari.

Carta a sus editores

Entre los relatos de aventuras preferidas por lectores de todas las edades se destacan las historias de Emilio Salgari, uno de los más famosos autores de novelas de aventuras de todos los tiempos con narraciones que llevan a emprender travesías en medio de tormentas de mar hasta países apenas imaginados, he aquí una breve introducción a la extraordinaria obra del escritor italiano que se puede consultar en la BLAA. 

Salgari nació en Verona, el 21 de agosto de 1862. Con el sueño de convertirse en capitán de gran cabotaje, ingresó en 1878 en el Real Instituto Técnico Naval P. Sarpi de Venecia, no obstante, no logró recibir su título. Se autodenominaba capitán y firmaba así algunas de sus novelas.

Al parecer, sus experiencias como hombre de mar corresponden a sus viajes a las costas del Adriático. En 1882 regresó a Verona, allí organizó una biblioteca ambulante y se dedicó al periodismo. Gracias a su incursión en la literatura, produjo pequeñas composiciones líricas, relatos breves y memorias. La primera novela que escribió fue I selvaggi della Papuasia, publicada por entregas en el periódico milanés La valigia en 1883; en 1887 publicó La favorita del Mahdi. A partir del éxito que consiguieron sus novelas, se desempeñó como redactor en el periódico La Nuova Arena, posteriormente, comenzó a trabajar en la Editorial Bemporad.

Su padre se suicidó en 1889. Tres años después contrajo matrimonio con Ida Peruzzi, famosa actriz de teatro, se mudaron a Turín, tuvieron cuatro hijos, Fátima, Nadir, Romero y Omar, y se vinculó a la editorial Speirani que editaba literatura juvenil.

Su carrera como escritor fue prolífica, escribió 84 novelas y una cantidad de historias, para las cuales consultó en las bibliotecas de su tiempo, revisó mapas y todo tipo de bibliografía que pudiera sustentar las narraciones que continuó entregando a la editorial Bemporad, para la cual escribió hasta su muerte, un total de diecinueve novelas. Alcanzó un notable éxito entre el público juvenil, algunas de sus narraciones alcanzaron las cien mil copias, no obstante, aunque trabajó sin descanso para cumplir los injustos contratos de las editoriales, la situación de la familia se fue haciendo cada vez más difícil, sumado a esto, debió enfrentar situaciones personales terminantes, como el ingreso de su esposa por demencia, en el hospital psiquiátrico de Collegno (cerca de Turín) y su propio desequilibrio mental, circunstancias que lo condujeron al suicidio, el 25 de abril de 1911 se abrió el vientre con un cuchillo según el rito japonés del seppuku (harakiri). Dejó tres cartas dirigidas a sus hijos, a sus editores y a los directores de los periódicos en Turín, respectivamente.

Emilio Salgari en la BLAA

La Biblioteca cuenta con una amplia bibliografía de y sobre Salgari (libros, audiolibros, registro sonoro), destacamos algunos ejemplares:

La serie Los piratas de la Malasia, tiene como protagonista a Sandokán: el tigre de la Malasia (región del sudeste asiático que corresponde a los países actuales de Malasia, Indonesia y Filipinas). Inspirado en el verdadero aventurero español Carlos Cuarteroni Fernández, Sandokán es un príncipe de Borneo que lucha contra el colonialismo británico.

En la aventura, Sandokán debe enfrentar a James Brooke, exterminador de los piratas, llamado “rajah blanco” de Sarawak, un personaje que realmente existió y en la historia es su principal enemigo; mientras que el portugués Yáñez es su fiel amigo como Sambigliong (lugarteniente de Sandokán), con Tremal-Naik y Kammamuri (la selva negra), incondicionales de Sandokán y Yáñez.

Los piratas de la Malasia se componen de: Los tigres de Mompracem (Le tigri de Mompracem, 1896), Los misterios de la jungla negra (I misteri della jungla nera, 1895), Los piratas de la Malasia (I pirati della Malesia, 1896), Los dos tigres (Le due tigri, 1904), El rey del mar (Il re del mare, 1906), A la conquista de un imperio (Alla conquista di un impero, 1907), La venganza de Sandokán (Sandokan alla riscossa, 1907), La reconquista de Mompracem (La riconquista del Mompracem, 1908). Las últimas narraciones de esta serie se publicaron después de la muerte del autor: El falso brahmán (Il bramino dell’Assam, 1911), La caída de un imperio (La caduta di un impero, 1911) y El desquite de Yáñez (La rivincita di Yanez, 1913).

Entre las novelas de aventuras se destacan Los misterios de la jungla negra (I misteri della jungla nera, 1895), Los tigres de Mompracem (Le tigri de Mompracem, 1896), Los piratas de la Malasia (I pirati della Malesia, 1896), Los dos tigres (Le due tigri, 1904), El rey del mar (Il re del mare, 1906), A la conquista de un imperio (Alla conquista di un impero, 1907), La venganza de Sandokán (Sandokan alla riscossa, 1907), La reconquista de Mompracem (La riconquista del Mompracem, 1908), El falso brahmán (Il bramino dell’Assam, 1911), La caída de un imperio (La caduta di un impero, 1911), El desquite de Yáñez (La rivincita di Yanez, 1913).

Sandokán y Yáñez protagonizan Los tigres de Mompracem, el personaje femenino principal de la serie es la amada de Sandokán, Mariana Guillonk, llamada “Perla de Labuan”, nacida en Italia, hija de madre italiana y del inglés James Guillonk, viejo lobo de mar, aliado de James Brooke.

–Escúcheme –dijo el portugués, llevándola hacia un sendero más apartado–. Muchos creen que Sandokán es un vulgar pirata salido de las selvas de Borneo, ávido de sangre y de víctimas. Pero se equivocan: es de estirpe real y no un pirata sino un vengador. Tenía veinte años cuando subió al trono de Muluder. Fuerte como un león, audaz como un tigre, valiente hasta la locura, al cabo de poco tiempo venció a todos los pueblos vecinos y extendió las fronteras de su reino hasta el de Varauni. Aquellas 148 campañas le fueron fatales, pues ingleses y holandeses, celosos de una nueva potencia que iba a sojuzgar la isla entera, se aliaron con el sultán de Borneo para atacarlo. Concluyeron por hacer pedazos el nuevo reino. Sicarios pagados asesinaron a la madre y a los hermanos y hermanas de Sandokán; bandas poderosas invadieron el reino, saqueando, asesinando, cometiendo atrocidades inauditas. En vano Sandokán luchó con el furor de la desesperación. Todos sus parientes cayeron bajo el hierro de los asesinos, pagados por los blancos, y él mismo apenas pudo salvarse, seguido de una pequeña tropa de leales. Anduvo errante varios años por las costas de Borneo, sin víveres, sufriendo horribles miserias, en espera de reconquistar el trono perdido y de vengar a su familia asesinada. Hasta que una noche, perdida toda esperanza, se embarcó en un parao y juró guerra a muerte a la raza blanca y al sultán de Varauni. Arribó a Mompracem, contrató hombres y empezó a piratear en el mar. Devastó las costas del sultanato, asaltó barcos holandeses e ingleses y terminó siendo el terror de los mares, convertido en el terrible Tigre de la Malasia. Usted ya sabe lo demás. (Relato de Yáñez a Mariana, en Los Tigres de Mompracem).

Por su parte, la acción de la serie Piratas del Caribe, tiene lugar en el siglo XVII, en pleno auge de la piratería. El personaje principal es el Corsario Negro, Emilio di Roccanegra, señor de Ventimiglia, un noble italiano que ha aceptado la piratería como una forma de venganza contra el flamenco Wan Gold, gobernador de Maracaibo, asesino de su hermano mayor.

Originalmente, el Corsario Negro luchó con la ayuda de sus otros dos hermanos, el Corsario Verde y el Corsario Rojo, quienes fueron colgados por sus oponentes. El Corsario Negro, que a menudo aparece en las novelas de Salgari, se enamoró de la hija de su enemigo, Honorata de Wan Gold, con quien vivió un breve idilio. De su matrimonio nació Yolanda, la protagonista de la tercera novela. En los últimos dos títulos, asume el papel principal en la serie Enrico di Ventimiglia (Enrique de Ventimiglia), hijo del Corsario Rojo.

Los títulos de esta serie son: El Corsario Negro (Il Corsaro Nero, 1898), La reina de los Caribes (La regina dei Caraibi, 1901), Yolanda, la hija del Corsario Negro (Jolanda, la figlia del Corsaro Nero, 1905), El hijo del Corsario Rojo (Il figlio del Corsaro Rosso, 1908), Los últimos filibusteros (Gli ultimi filibustieri, 1908. También traducida como Los últimos piratas).

El rey del mar se ambienta en 1868, momento decisivo en la vida de Sandokán y sus compañeros: cuando el poderío colonial inglés se expande y los piratas malayos comprenden que su mundo se desvanece sin remedio. El portugués Yáñez acude en socorro de Tremal-Naik, cuya plantación es atacada por los rebeldes dayaks. Tremal-Naik y su hija Darma son capturados por sir James Moreland, un anglo-indio al servicio del rajá de Sarawak. Por suerte, Yáñez es salvado por un americano que le vende la poderosa nave de guerra que da nombre a la novela.

Las aventuras de Los piratas de las Bermudas se desarrollan durante la guerra de independencia de los Estados Unidos y los protagonistas de esta historia son los corsarios estadounidenses que intentaron romper el bloqueo comercial que Inglaterra impuso a sus colonias. Del lado estadounidense, el protagonista es el barón William Mac-Lelan, su obra maestra Stonehead y al gaviero Petifoque. Del lado inglés aparece el marqués de Halifax, hermanastro del barón William Mac-Lean. Además de luchar en diferentes lados, estos hombres también se enfrentan por el amor de la misma mujer, Mary Wentworth. Los títulos de esta serie son: Los corsarios de las Bermudas (I corsari delle Bermude, 1909), Dos abordajes (La crociera della Tuonante, 1910), Las extraordinarias aventuras de Cabeza de Piedra (Straordinarie aventure di Testa di Pietra, 1911).

Aventuras en el Far West (lejano oeste), son tres narraciones sobre la conquista del oeste americano. Es la clásica historia de la conquista, con personajes como Nube Roja o Toro Sentado. Cuenta la historia del coronel Devandel, veterano de las guerras contra los indios que fue capturado por los pieles rojas, aunque logró salvar su vida casándose con Minnehaha, hija de Jalta, jefe de los sioux, con quien tuvo un hijo, sin embargo, escapó; los siux empiezan su incontenible búsqueda de venganza contra los hombres blancos que exterminan a sus tribus, forman parte de esta serie: En las fronteras del Far West (Sulle frontiere del Far West, 1908), La cazadora de cabelleras (La scotennatrice, 1909), Los brulé (también conocido como El exterminio de una tribu) y El bosque ardiente (Le selve ardenti, 1910).

El capitán Tormenta se desarrolla en Famagusta (Chipre), resalta el sitio y la toma de ciudad por parte de los hombres del sultán de Constantinopla. Entre los heroicos capitanes que resisten, se halla el capitán Tormenta, en realidad condesa de Éboli, quien se incorpora a la lucha por motivos sentimentales y demuestra su valor, dominio de las armas y humanidad al vencer al más famoso guerrero turco: El León de Damasco.

El capitán Tormenta (Capitan Tempesta, 1905) y El León de Damasco (Il leone di Damasco, 1910), fueron traducidas al español, posteriormente, las editoriales tomaron la decisión de dividirlas en cuatro: El capitán Tormenta, El León de Damasco, El hijo del León de Damasco y La galera del Bajá.

El León de Damasco, espléndida narración de aventuras situada en la conflictiva época de las Cruzadas y de las constantes batallas entre cristianos y musulmanes. Su autor nos retrata el triunfo de la amistad por encima de creencias religiosas y deberes, en ambos bandos.

Entre otros títulos, encontramos dos novelas que han sido clasificadas como las del “mar amarillo”, se trata de Los horrores de las Filipinas (Le stragi delle Filippine, 1897) y La Flor de las Perlas (Il Fiore delle Perle, 1901). Asimismo, Los hijos del aire (I figli dell’aria, 1904) y El rey del aire (Il re dell’aria, 1907) y Los dos marineros: El tesoro del presidente del Paraguay (Il tesoro del presidente del Paraguay, 1894) y El continente misterioso (Il continente misterioso, 1894). Incluso escribió ciencia ficción: Las maravillas del 2000 (1907).

También reposan en la BLAA, narraciones independientes agrupadas en aventuras en África, históricas, en Rusia, en Italia, en India y Asia, en Oceanía, en los Polos, en el mar, en América del Sur, cuentos, ciencia ficción y autobiografía.

Mapas de los lugares que ambientan algunas de las aventuras de Salgari y que forman parte de la colección de la BLAA (se pueden consultar en la Biblioteca Virtual)

Mapa de Centroamérica que indica los territorios de Honduras, Costa Rica, Veraguas, Tierra Firme, Cartagena y Santa Marta, levantado en 1668 por el filibustero holandés Alexander Oliver Exquimel, famoso por publicar la autobiografía titulada Histoire d'avanturiers qui se sont signalez dans les Inde (1678) que sirvió para conocer por primera vez, detalles sobre la piratería del siglo XVII en las Antillas. Este mapa indica el relieve costero y los puertos principales, en la esquina inferior izquierda contiene un detalle de la isla Tortuga y parte de La Española. La presente copia forma parte del Atlas histórico y geográfico de la República de Costa Rica publicado por el diplomático e historiador Manuel María Peralta y Alfaro, con el fin de servir de apoyo en el litigio por la defensa del territorio costarricense frente a Colombia disputado a finales del siglo XIX a partir del tratado Castro-Quijano (1880), después de que ambos países se independizaran. R912.7286 P37a.

Carta hidrográfica del golfo de Venezuela o Saco de Maracaibo

A finales del siglo XVIII la Armada española emprendió una serie de trabajos geodésicos para el reconocimiento detallado de las costas del Caribe desde el saco de Maracaibo hasta el río Chagres, esto con el fin de realizar el levantamiento de los respectivos mapas con datos sobre posiciones astronómicas, sondeos, distancias. Como resultado de esta famosa expedición se obtuvo una visión del litoral colombiano, derrotero de las costas de la América Meridional desde Maracaibo hasta el río Chagres, lo que permitió en adelante, trazar representaciones cartográficas más exactas del territorio. Este mapa del golfo de Maracaibo coloreado a mano fue levantado por el capitán del navío de la Armada nacional de Venezuela Jaime D. Poeaterra. Contiene relieve costero desde la península de La Guajira hasta la península de Paraguaná, muestra sondeos batimétricos de profundidades y traza los Derroteros de las embarcaciones. Fue publicado en 1864 por T. Hernández en Nueva York. H762.

Este mapa, levantado por Lapie en 1816, muestra el territorio de la Antigua Asia Menor, zona de la Anatolia, al sur del mar Negro y al norte del Mediterráneo. Fue impreso en tinta negra sobre papel y coloreado a mano para diferenciar los territorios de Misia, Lidia, Caria, Bitinia, Frigia, Panfilia, Paflagonia, Galicia, Licia, Ponto, Cappadocia, Cilicia y Chipre. Se indica Tracia, Mesopotamia y algunas islas del Mediterráneo. Referencia al Meridiano de Lutecia (París), la latitud y la longitud en unidades simples. Escalas de: Myriametres, Lieues de France, y Milles Romains. El trabajo de los Lapie, terminó por influir significativamente a los fabricantes de mapas comerciales del siglo XIX en Alemania. H630.

Mapa físico que retrata la zona costera del océano Atlántico u occidental, trazado en 1800 por el militar español Antonio Cornel Ferraz Doz, Secretario de Estado y del Despacho Universal de Guerra, encargado de la Marina y de la dirección general de la Real Armada. Este mapa representa la zona costera colindante con el océano Atlántico que incluyen los territorios de Francia y España en Europa, el Reino de Argelia, Senegal, Guinea, el Reino de Dahomey y el Reino de Benin en África, Tierra firme, las Guayanas, las islas de las Antillas, las islas Lucayas y Estados Unidos en América. Indica ciudades costeras principales y la desembocadura de diversos ríos de la zona. H729.

Mapa del Imperio chino, levantado en 1816 por Pierre Lapie (1779-1850), geógrafo y cartógrafo responsable en 1818 de la dirección topográfica del nuevo mapa de Francia. Impreso en tinta negra sobre papel, coloreado a mano resaltando las zonas de Dauria, Manchuria, Sichuan y la actual Chongqing, la parte que hoy corresponde a Hubei, Anhui, Jiangsu, Zhejiang y Guangdong. En color algo más claro, amarillo y desdibujado, se delimita gran parte de lo que se lee como Mongolia, y una zona de lo que se denomina en esta representación, el imperio Ruso y se distingue con claridad el golfo de Bengala, el Mar Chino, el Mar Grande, el Océano del Sur y el Mar de Japón. El territorio japonés está coloreado en verde. Se hace una descripción simplificada de algunos accidentes geográficos como ríos y formaciones montañosas de los cuales no se distinguen nombres. H623.

Carta de la india del lado y lado del Ganges, trazada por el geógrafo Pierre Lapie y su hijo Alexandre Emilie Lapie, forma parte del Atlas Universele de geographie ancienne et moderne, precede d’un abrege de geographie physique et historique. Paris, Emery, Fruger et Cie, libraires-editeurs, publicado por primera vez en 1831. Contiene información de relieve, hidrografía, puertos y ciudades principales, trazado de división político-administrativa. H42.

Édgar O’Hara, para referirse a la obra de Emilio Salgari, cita a Jaime Rodríguez Zavaleta

Emilio Salgari (Verona, 1863-1911) jamás imaginó que sus folletinescas aventuras del justiciero corsario que lucha incansablemente contra la opresión del imperio británico tendrían el éxito que alcanzaron desde sus primeras apariciones en el diario veronés Arena. Calificadas como “literatura de género” por la gran mayoría de la crítica (algunos incluso la consideran subliteratura), las historias de Sandokán, el Tigre de la Malasia, ostentaban tal cantidad de episodios heroicos y aventuras trepidantes que se convirtieron para muchos jóvenes en una suerte de obligatoria iniciación en el mundo de las letras [El Comercio, Lima, núm. 791, 2 de febrero de 2002, págs. 40-41, en Boletín Cultural y Bibliográfico, vol. 45, núm. 78].

Para los entusiastas lectores de la obra de Salgari, hemos preparado una lista de existencias de materiales, es una completa bibliografía que se puede consultar en la sala general, son trece páginas de títulos en diferentes formatos, de y sobre el autor que están disponibles en la BLAA. ¡Bienvenidos a esta aventura! 

*Artículo tomado de El Ratón, revista de la Biblioteca Luis Ángel Arango. N° 277. Agosto 2023