El pasado 9 de enero, a los 93 años, falleció la artista plástica Beatriz González (Bucaramanga, 1932 - Bogotá, 2026), dejando un legado inmenso en el arte y la cultura de Colombia. Los homenajes que se le rinden resultan insuficientes, ninguno alcanza a expresar con justicia la magnitud de su obra ni la trascendencia de sus aportes a la historia del arte colombiano, tanto por su producción artística como por su labor como investigadora, historiadora, crítica y maestra.
Durante más de cuatro décadas, Beatriz González realizó aportes incalculables a la visión cultural del Banco de la República. Puede afirmarse que fue una de las historiadoras del arte que mejor conoció la Colección de Arte de la institución. Fue también una aliada fundamental de la Subgerencia Cultural desde los años ochenta, cuando, entre 1984 y 1989, se desempeñó como curadora e investigadora asociada. En ese periodo fue nombrada miembro del Comité Asesor de Artes Plásticas; desde entonces, estuvo al frente de proyectos curatoriales de gran relevancia. Entre ellos se destaca la investigación sobre la caricatura en Colombia, que dio lugar a la exposición La caricatura en Colombia a partir de la Independencia, presentada en la Casa Republicana de la Biblioteca Luis Ángel Arango (diciembre 2009 – junio 2010), proyecto que permitió reconstruir la trayectoria de la caricatura en el país.
También participó en el montaje Cinco miradas, cinco siglos, de la Colección de Arte del Banco de la República, inaugurado en 2014, donde tuvo a su cargo la investigación y curaduría del capítulo Rupturas y continuidades. Arte del siglo XIX. Allí planteó reflexiones sobre la polémica en torno a si el arte colombiano asumió innovaciones radicales con la Independencia o, por el contrario, mantuvo los sistemas de expresión heredados de la sociedad colonial. En el 2017, junto con Verónica Uribe Hanabergh, realizó la curaduría de la exposición Libretas de dibujos. Reencuentros de memoria gráfica (octubre 2017-junio 2018), en la que trabajó en la selección y documentación de libretas científicas, diarios de viaje y cuadernos de artistas, presentes en las colecciones de arte y de la Biblioteca Luis Ángel Arango.
Como miembro del Comité Asesor de Artes Plásticas del Banco de la República, Beatriz González acompañó la conformación de una colección de arte con un enfoque colombiano que, a su vez, estableciera conexiones con obras internacionales de la más alta calidad y pertinencia. Esta tarea, copiosa y fundamental, la realizó con el mayor compromiso hasta el final de su vida.
En el 2021, donó su archivo y biblioteca personal al Banco de la República, con el propósito de garantizar su acceso gratuito y público. El Archivo Beatriz González Aranda no solo contiene material esencial para comprender su obra artística, sino también documentos que dan cuenta de su trayectoria como educadora, curadora e historiadora. Además, permite estudiar la historia del arte nacional a través de la vasta colección de documentos reunidos en el marco de sus investigaciones. Este archivo, conformado por cerca de 100.000 unidades documentales, abarca temas como la violencia, la política, la caricatura y la educación artística en Colombia.
Con esta entrega, Beatriz González puso a disposición de jóvenes y adultos un testimonio amplio del arte colombiano y de sus procesos de investigación y creación, así como de su pasión por conservar y organizar documentos del pasado. El archivo, que incluye recortes de prensa, correspondencia, afiches, folletos, fotografías y documentos personales, fue conformado por la artista entre 1954 y 2024 e incorpora materiales desde el siglo XIX hasta la actualidad. Puede consultarse presencialmente en Bogotá en la Sala de Arte e Imagen de la Biblioteca Luis Ángel Arango y de manera remota en Bucaramanga, su ciudad natal, en el área cultural del Banco de la República.
Como artista plástica, su trabajo fue excepcional. Sus estrategias artísticas y temáticas se distinguieron por ser impredecibles e innovadoras. La profundidad con la que abordó el duelo individual y colectivo constituye una de sus más representativas contribuciones al arte contemporáneo. Su obra forma parte de colecciones públicas de gran relevancia internacional, con presencia en museos de Estados Unidos, Reino Unido, España y Alemania. Asimismo, una muestra significativa de su producción se conserva en la Colección de Arte del Banco de la República, que reúne cerca de sesenta obras, entre pinturas, grabados y serigrafías. Entre las más destacadas se encuentran Decoración de interiores (1981), monumental cortina estampada, cargada de ironía y mordacidad, que satiriza la frivolidad y el cinismo del poder; el díptico Zócalo de la comedia y Zócalo de la tragedia (1983), yuxtaposición teñida de humor e ironía que confronta la hipocresía social, y La muerte del pecador (1973), perteneciente a la serie de muebles metálicos pintados con esmalte, en los que incorporó imágenes de prensa e iconografía popular reinterpretadas críticamente.
El inconfundible lenguaje artístico de Beatriz González ha sido reconocido en numerosas exposiciones nacionales e internacionales. Entre ellas se destaca Beatriz González: A Retrospective, presentada en el Pérez Art Museum de Miami (PAMM) y en el Museum of Fine Arts de Houston (MFAH) (2019). Posteriormente, la muestra se exhibió en Bogotá en el Museo de Arte Miguel Urrutia del Banco de la República (2020), en la Pinacoteca del Estado de São Paulo (2025), y está prevista para inaugurarse en el Barbican Centre de Londres, el 25 de febrero de 2026.
Con la partida de Beatriz González, «La maestra», no se cierra un capítulo: se abre otro. La mejor manera de honrarla es dar continuidad a su labor, conocer y divulgar su obra, y reconocer en su espíritu crítico, su vocación transgresora y su invaluable labor educativa, la necesidad de cultivar una mirada crítica y sensible del país. A partir de su archivo y de sus aportes, los investigadores no solo cuentan con un legado, sino también con un camino fértil para emprender nuevos estudios y abrir horizontes de reflexión sobre el arte y la cultura en Colombia.
La Subgerencia Cultural del Banco de la República expresa su más profundo reconocimiento a la labor dedicada y trascendental de Beatriz González, tanto en la institución como en la cultura nacional.
*Artículo tomado de El Ratón, revista de la Biblioteca Luis Ángel Arango. N° 307. Febrero 2026
