Si una palabra describe bien a la compositora y pianista Amparo Ángel es ‘filántropa’, pues fuera de sus muy variadas actividades en la música ha sido también dibujante, fotógrafa, galerista, investigadora, escritora, libretista y viajera. Inició sus estudios de piano a los cinco años en el Conservatorio de Música de la Universidad del Cauca con Josefina Navia y Monserrat Rivas de Montón. En 1955, con tan solo diez años de edad, se trasladó con su familia desde su natal Popayán hasta Bogotá, ciudad en donde terminó la secundaria y continuó sus estudios de piano con Luisa Manighetti. Ingresó al Conservatorio de Música de la Universidad Nacional de Colombia, de donde se graduó como pianista concertista en 1973, bajo la tutela de Eduardo de Heredia. Contrajo matrimonio con Felipe Biermann con quien tuvo tres hijos, Cristina, Helena y Andrés. Ambos fueron los fundadores de la galería de arte Escala.
En 1973, Amparo Ángel conoció al compositor Luis Antonio Escobar quien le compuso y dedicó su Concierto para piano y orquesta No. 2, al saber que Ángel no tenía en su repertorio de grado una obra para interpretar con orquesta. El estreno de este concierto se hizo en el Auditorio León de Greiff con la Orquesta Sinfónica de Colombia, bajo la dirección de Bruce Morton Wright. Escobar se convirtió en su esposo a partir de entonces, permaneciendo juntos hasta la muerte del compositor ocurrida en 1993. Estudió composición con Luis Antonio Escobar, de forma privada, desde 1976 hasta 1985; y continuó su formación con Blas Emilio Atehortúa, en diferentes períodos, desde 1977 hasta 2003. Participó en 1979 en el Primer Concurso de Música Colombiana para Compositores de Colcultura con su pasillo Xochipilli, en la categoría de ‘Música popular’ en la que también participaron las compositoras Elvia Chadid de Ferris, Ruth Peñalosa de Ceballo, Cecilia Pinzón Urrea, María Ruth Rojas de Polanco, Ernestina Acevedo de Pinilla y Rita Fernández Padilla. En la categoría de ‘Música culta’ lo hicieron Josefina Gómez de Botero, Rocío Cárdenas Duque, Maruja Hinestrosa de Rosero, Enna Ruiz del Campo y Gloria Bermúdez.
En 1981, Amparo Ángel inició el que fue su mayor proyecto pedagógico, el taller de iniciación infantil ‘La flauta mágica’, que llevó a la televisión nacional en un programa de doscientos capítulos que fueron transmitidos desde 1982 hasta 1986. También publicó Los cuentos de la flauta mágica, cuatro audiolibros con las historias de Ricardo Corazón de León; Alfonso X, el sabio; Las arpas egipcias y Carlomagno, en las voces de Lucero Gómez y Jaime Olaya; estos audiolibros fueron integrados a la publicación Setenta cuentos de música para niños. Además, es autora de los libros Xochi y Pilli, historia de la música para niños, libro finalista del Concurso Enka de literatura infantil; Cristóbal Colón para los niños; Setenta cuentos de música para niños; Mi amiga la música; y Cómo aprender a leer música en dieciséis lecciones. También compuso dos series de canciones infantiles (Op. 4 y Op. 5) para voces y piano, siendo las más populares Se fue la luna, La abejita y La hormiguita que pertenecen a su quinto opus. De igual forma, compuso para público infantil su Suite fantástica, Op. 14, obra para quinteto de vientos que se estrenó en el VII Festival Internacional de Música Contemporánea.
Su vida junto a Luis Antonio Escobar fue intensa. Como pianista estrenó de Escobar los Conciertos para piano Nos. 2 y 3, las Suites para piano Nos. 1 y 2 de Bambuquerías, Imágenes de Picasso, preludios y sonatinas. En 2004 grabó la Suite No. 2 de Bambuquerías para el disco Compositores de nuestro tiempo (volumen 1) del Banco de la República. Fue coinvestigadora y editora de los libros de Luis Antonio Escobar: La música en Cartagena de Indias (1985), La música precolombina (1985), La música en Santafé de Bogotá (1987), La herencia del Quetzal (1992), La música en la América virreinal y, Villapinzón (1993). También produjo la serie Historia de la música en Colombia que se transmitió por televisión desde 1978 hasta 1993.
Amparo Ángel se ha encargado también de investigar y publicar la obra de su fallecido esposo. Fue ganadora de las becas de investigación del Ministerio de Cultura de 1998 y 2011, la primera dedicada a la edición de las obras para piano de Escobar y la segunda para la preservación de su archivo sonoro que publicó en una colección de quince CDs que contienen setenta de sus obras. En 2011, hizo la publicación de los libros Música para piano de Luis Antonio Escobar con la Universidad Nacional de Colombia y Cánticas colombianas de Luis Antonio Escobar con la Universidad EAFIT. Con esta institución publicó en 2002 el Diccionario de compositores colombianos. Recientemente editó el Concierto para piano y orquesta No. 2 de Luis Antonio Escobar con la Universidad Sergio Arboleda.
La obra de Amparo Ángel no es extensa en número de obras. Su estilo musical refleja su gusto por el Impresionismo y el Neoclasicismo. Sus obras han sido compuestas para coro, orquesta, banda sinfónica, grupos de cámara e instrumentos solistas; habiendo dedicado parte de su producción a la música infantil. Estrenó con la American Wind Symphony Orchestra su Toccata inconsútil, Op. 13 y, en 2007, compuso para esta su Adagio para corno inglés y orquesta sinfónica de vientos, Op. 29, como compositora en residencia. Para el Conjunto de Cámara de Nancy (Francia) compuso la obra Invitación al baile para sexteto, Op. 30. Asimismo, compuso y dedicó Encantador de pájaros, Op. 24 al flautista colombiano Gaspar Hoyos, obra que se incluyó en la producción discográfica del Banco de la República Gaspar Hoyos y Hugues Leclère con motivo de la celebración de los cuarenta años de la Sala de Conciertos de la Biblioteca Luis Ángel Arango, en 2006. Asimismo, el Banco de la República le comisionó una obra en 2007, encargo que dio fruto a su Trío con piano, Op. 32 que se estrenó dos años más tarde en el Teatro Municipal Guillermo Valencia en Popayán a cargo de Swiss Piano Trio, trío con piano (Suiza). Su Coloquio entre dos pianos, Op. 33 fue compuesto en 2008 por encargo de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, para el VI Festival de Música de Cámara de Autores Colombianos. De igual forma, estrenó con la Orquesta Filarmónica de Bogotá sus obras Preludio y fuga, Op. 12, Variaciones a un tema de Brahms, Op. 21 y Cantata Parvuus Filius, Op. 22, su obra más ambiciosa. Esta misma institución le comisionó, además, Marcha consejos tutelares, Op. 23, obra compuesta para quinteto de maderas, cuarteto de cuerdas, percusión y voces.
Dentro de su catálogo encontramos además obras de cámara para formatos no convencionales como Coréica para 19 clarinetes, Op. 15 y Doble cuarteto para fagotes y percusión, Op. 17. También ha escrito varias obras para piano como Variaciones a un tema de Rodrigo, Op. 6; Tres evocaciones, Op. 7; Tres valses negros, Op. 8; y Dos preludios para piano, Op. 10. Escribió también las canciones para voz y piano Mi dulce niña Lirolay, Op. 28; Dic nobis Maria ubi caritas, Op. 31 e Isolda y Tristán; además de los dúos para violín y piano Dos evocaciones, Op. 20; Romanza No. 1, Op. 27; Romanza No. 2, Op. 35 y, para contrabajo y piano; y Meditación, Op. 34.
Amparo Ángel ha sido una mujer excepcional en la música y en las artes. Su legado como compositora y artista se sustentan en su perseverancia y tenacidad, puesto que logró ser reconocida como pianista y compositora en un medio históricamente escaso de oportunidades y dominado principalmente por hombres.
