El 29 y 30 de octubre de 2018 se llevó a cabo en la Biblioteca Luis Ángel Arango de Bogotá un ciclo de conversaciones en el que investigadores, familiares y amigos, recordaron su vida, su trabajo como investigadora social y como pionera de los estudios afroamericanos en Colombia. El evento se articuló alrededor de su archivo personal, un acervo que incluye fotografías, películas, diarios de campo, documentos de archivo y otros materiales, que desde hace veintiún años reposan en la Sala de Libros Raros y Manuscritos de la BLAA.
Nina S. de Friedemann nació en Bogotá el 2 de noviembre de 1930, se graduó como profesional del Instituto Colombiano de Antropología y realizó estudios de posgrado en el Hunter College y en la Universidad de California. Durante más de treinta años recorrió pueblos y comunidades afrocolombianas en el Pacífico y el Caribe colombianos, para documentar y desarrollar sus investigaciones etnográficas. Acuño el término Huellas de Africanía para denominar al legado africano presente en las manifestaciones culturales de estas comunidades. Escribió y publicó 13 libros, entre los que se destacan Herederos del jaguar y la anaconda, Carnaval en Barranquilla, Fiestas, Palenque, Chocó, magia y leyenda, Criele criele son; Ma Ngombe, guerreros y ganaderos en Palenque, así como decenas de artículos y ensayos y participó en cinco películas documentales.
Nina S. de Friedemann es pionera de los estudios afroamericanos y de la antropología visual y audiovisual en Colombia.
“En un país en el que desde instancias del poder existía una profunda subvaloración de los aportes sociales, culturales y políticos de la población negra, Friedemann se convirtió en un motor dinamizador de estudios y procesos interdisciplinares en la observación de las huellas de Africanía en el territorio colombiano. Recorrió el país con cámaras de fotografía y cine, realizó entrevistas, mantuvo correspondencia, motivó reuniones, publicó libros y artículos, dictó conferencias, viajó por el mundo: siempre para resignificar la presencia afro en Colombia”, comenta Alberto Abello Vives, director de la Red de Bibliotecas del Banco de la República.
Sus investigaciones y vínculos con las comunidades negras sirvieron de base en la redacción y promulgación de la Ley 70 de 1993, o Ley de Comunidades Negras, que visibilizó y otorgó reconocimientos jurídicos legales, territoriales y políticos a las comunidades afrocolombianas. Un claro ejemplo de los fuertes principios éticos que la caracterizaron y que la hizo una rebelde al interior de los círculos académicos ortodoxos, con quienes rompió relaciones en defensa de sus convicciones como investigadora, de las que sobresale su trabajo directo con las comunidades y la comprensión de sus sentidos y prácticas.”
“Friedemann rompió con esa ortodoxia jurídica que ha insistido en catalogar como ‘colonos en tierras baldías’ a los campesinos, mineros y agricultores que hoy ocupan franjas amplias de llanuras, riberas, selvas, esteros y playas, después de que sus ancestros humanizaran esos territorios como medio de ejercer la libertad, ya fuera al haberse convertido en cimarrones, subversores del régimen esclavista o en automanumisos, que le compraron a sus amos las cartas que los acreditaban como personas libres. Por otra parte, hay que resaltar el esfuerzo disciplinado de Friedemann por innovar la presentación de los datos científicos, de manera tal que trasciendan las bibliotecas académicas y les lleguen a los sujetos del trabajo antropológico”, explica el antropólogo Jaime Arocha, quien realizó varias investigaciones junto a Nina y quien fue uno de los invitados a este homenaje.
El ciclo "20 años sin Nina" fue una iniciativa del Instituto Caro y Cuervo y del Grupo de Estudios Afrocolombianos de la Universidad Nacional de Colombia, que contó con el apoyo del Banco de la República y la Universidad del Valle. Durante las conversaciones participaron Carmen Millán, directora del Instituto Caro y Cuervo; Jaime Arocha, director del Grupo de Estudios Afrocolombianos; Greta Friedeman, antropóloga y profesora de Humphrey School of Public Affairs de la Universidad de Minesota; Sergio Arboleda Quiñones, miembro de la Cátedra de Estudios Afro Andinos de la Universidad Andina Simón Bolívar; Graciela Maglia, Peter Rondón, Dayana Zapata, investigadores del Instituto Caro y Cuervo; Ramiro Delgado, profesor de la Universidad de Antioquia y Laura Correa Ochoa de la Universidad de Harvard.
A propósito, lo invitamos a consultar en la Biblioteca Virtual del Banco de la República:
- Biografía de Nina S. Friedemann.
- Artículo escrito por el antropólogo Jaime Arocha Rodríguez sobre el archivo de Nina S. de Friedemann que reposa en la Biblioteca Luis Ángel Arango, incluido en el Boletín Cultural y Bibliográfico del Banco de la República.
- Galería de imágenes del archivo de Nina S. de Friedmann.
