Cuatro voladores (Rocket Four)

El trasfondo histórico de los libros de artista está ligado con la invención de técnicas de escritura asociadas a las culturas clásicas de la antigüedad. Los egipcios utilizaron papiros en forma de rollos; los chinos, tablillas de madera y los habitantes de Mesopotamia, tabletas cuneiformes de arcilla. La actividad literaria de estas culturas fue intensa y sobresaliente, lo que originó la creación de edificios que albergaran toda o gran parte de su producción escrita. Los griegos utilizaron el papiro, adaptado luego por los romanos para ser reemplazado en el siglo IV por el pergamino. Tiempo después evolucionó en cuadernillos, técnica novedosa por la costura de varias hojas, reunidas en un solo volumen; este modelo sería conocido como códex. Siglos después, específicamente en el XII, la técnica china de la fabricación de papel fue introducida en Europa por los árabes.

En la Edad Media, los manuscritos se adornaban con diseños únicos, desde dibujos hasta la utilización de hojilla de oro para resaltar letras y bordes, lo que produjo un uso extendido de manuscritos iluminados. En el siglo XV se inventó la xilografía, técnica de grabado que utiliza planchas de madera, y su uso inicial fue el de imprimir imágenes y textos de manera masiva a través de caracteres o tipos. La tipografía de aquel momento sentó las bases para la actual impresión de libros, con los prototipos de Johann Gutenberg y Peter Shöffer. Siglos más tarde se perfeccionaron e implementaron nuevos modelos de impresión, más dinámicos e inmediatos. Contraria a esta nueva necesidad tipográfica, la idea de conservar, difundir y reproducir los manuscritos iluminados medievales siguió vigente, aún en el siglo XIX. Para finales de esta centuria, los comerciantes de arte comenzaron a enfocar su interés por los libros de arte, con el objetivo de recopilar imágenes y textos en una edición de lujo de poco tiraje. En este trabajo intervenían artistas, escritores y editores, unión que permitió comprender el libro como un documento de uso visual y artístico.

A principios del siglo XX, las numerosas vanguardias europeas como el surrealismo, dadaísmo, expresionismo y futurismo reacondicionaron el papel visual del libro de artista, sumándole nuevas características y dejándolo como complemento a la producción de los artistas. A lo largo del siglo XX, los libros de artistas evolucionaron al punto de ser elementos totalmente flexibles para recopilar el arte y entender la importancia del libro en sí no sólo por el contenido textual, sino visual. Para ejemplificar la dinámica de los libros de artista, el proyecto editorial Rocket Four ha recopilado libros ilustrados y libros de ediciones de lujo, muestras de cuatro talleres gráficos creados entre las décadas de 1960 y 1970 y unidos debido a la iniciativa de Wulf D. von Lucius. Este avance gráfico y artístico se presenta como una alternativa novedosa y dinámica frente a los libros ilustrados.

Guía de estudio