Arqueología y etnología en Colombia: la creación de una tradición científica

La institucionalización de la antropología en Colombia ha estado segmentada en diversas etapas que dan cuenta del complejo proceso investigativo presente en esta ciencia, estudio y área del conocimiento. Sus antecedentes en el país se dieron por una mezcla de arte y pensamiento indigenista enfocado en el estudio del pasado y el presente de diversas comunidades indígenas en el territorio colombiano, así como la resignificación del arte indígena como base y sustento del pasado colombiano. De hecho, movimientos artísticos como el Bachué, surgido en la primera mitad del siglo XX utilizó la producción objetual de grupos prehispánicos para debatir entre la estética y la política, el arte y la cultura. Paralelo a este interés del arte nacional de aquel momento, la implementación de disciplinas como la etnología cambió el panorama investigativo. Una figura central en este discurso teórico y práctico fue Gregorio Hernández de Alba, quien a través de numerosos viajes a La Guajira, Tierradentro y San Agustín y de su investigación antropológica y recopilación de hallazgos arqueológicos, fortaleció la creación del Servicio Arqueológico Nacional como la entidad regidora en la formación de etnólogos y arqueólogos y la líder en investigaciones científicas en arqueología.
 

La primera mitad del siglo XX fue fructífera para la creación de entidades centradas en la investigación del ámbito indígena y para la divulgación del conocimiento científico y literario. Sumado a la fundación del Servicio Arqueológico Nacional, la gestión de otras instituciones como la Escuela Normal Superior y el Instituto Etnológico Nacional abrieron las puertas para la formación de docentes e investigadores. Dentro de este panorama intelectual sobresalió la presencia de la mujer como personaje central en el desarrollo de una nueva mirada investigativa. Mujeres destacables y pioneras del estudio antropológico como Virginia Gutiérrez de Pineda, Alicia Dussan de Reichel y María Rosa Mallol de Recasens, entre otras antropólogas, estuvieron alejadas de todo temor a prejuicios machistas sociales propios de la época.
 

El trabajo de campo era una actividad importantísima y vital para el desarrollo del quehacer y la práctica arqueológica en el país. Asimismo, la convivencia con grupos indígenas como objetos de estudio permitieron ampliar los horizontes investigativos y el desarrollo de expediciones a lugares inhóspitos. Por otra parte, la descentralización de entidades gubernamentales como las anteriormente descritas, al igual que la creación de museos y parques permitieron plantear la comunicación del conocimiento científico como una medida que investigara, protegiera y divulgara el patrimonio arqueológico colombiano. Tras la continua implementación de estrategias sociales que propendieron al proteccionismo de hallazgos, resguardos y comunidades, el entorno académico se vigorizó con la inauguración de la carrera de antropología en centros de educación superior como la Universidad Nacional y la Universidad de los Andes en Bogotá, la Universidad del Cauca en Popayán y la Universidad de Antioquia en Medellín. Es importante además el protagonismo que ha tenido el Instituto Colombiano de Antropología e Historia como puente entre el Estado y los profesionales en antropología, unión que ha favorecido la apertura de nuevos horizontes de exploración y comunicación.

Guía de estudio