Por más de sesenta años, Beatriz González Aranda (Bucaramanga, 1932-2026) desarrolló una carrera artística e intelectual prolífica. Heredera de un legado modernista, González irrumpió en la década de 1960 en el escenario artístico local a través de una práctica pictórica figurativa cuyos referentes fueron los medios impresos y en el gusto popular de la época. Luego de cursar estudios de arquitectura en la Universidad Nacional de Colombia (1956-1958), estudió en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de los Andes, donde obtuvo el título de Maestra en Bellas Artes (1959-1962). Cuatro años más tarde, tomó un curso de grabado en la Academia de Bellas Artes de Róterdam, Holanda (1966) y a su regreso, se estableció en Bogotá. Desde entonces, su obra ha sido expuesta nacional e internacionalmente y hace parte de colecciones como las del Tate Modern en Londres, el MOMA de Nueva York, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, el Museum of Fine Arts Houston y el Museo de Arte del Banco de la República, entre otros.
La práctica artística de González comenzó con preguntas formales y plásticas ligadas a lo que ella llamó “la transformación del arte universal en su llegada a un país subdesarrollado.” Sus primeras dos décadas de trabajo estuvieron marcadas por una indagación respecto al gusto en la cultura colombiana, expresada en pinturas y serigrafías “deliberadamente torpes” y la intervención de objets trouvés (objetos encontrados), como muebles de metal y madera, toallas y telones. Siempre se basó en imágenes impresas para desarrollar sus obras. En las décadas de 1960 y 1970, trabajó sobre láminas populares producidas por la imprenta caleña Gráficas Molinari, al igual que imágenes de prensa y algunas pocas imágenes de libros.
A partir de 1985, su obra empezó a prestar atención a los sucesos noticiosos de Colombia, en su mayoría trágicos. Desde la década de 1980, los referentes de sus obras se limitaron casi exclusivamente a las fotografías publicadas en los periódicos locales. Desde entonces, su práctica consistió en observar el periódico, recortar imágenes y transformarlas. Esta praxis hizo que su producción plástica estuviera indisolublemente atada a los acontecimientos del país. Asimismo, la llevó a convertirse en una testigo de la historia reciente, la cual expresa en la dimensión sensible de las artes plásticas.
Paralelo a su práctica artística, González se desempeñó como curadora, historiadora del arte y educadora. Fue fundadora y directora del departamento de educación del Museo de Arte Moderno de Bogotá entre 1970 y 1983, donde creó la Escuela de Guías conformada por un grupo de jóvenes estudiantes. Varios de los participantes del grupo continuaron su carrera profesional en el campo de las artes, entre ellos Doris Salcedo, José Alejandro Restrepo, Luis Luna y Daniel Castro. Desde 1985 hasta 1989, fue curadora e investigadora del Banco de la República. A partir entonces, fue miembro del Comité de Artes Plásticas de la misma entidad. Entre 1989 y 2004, González también se desempeñó como curadora jefe de Arte e Historia del Museo Nacional de Colombia, donde formuló un nuevo guion museográfico.
A partir 1977 realizó investigaciones sobre museología e historia del arte en Colombia. Entre sus temas de estudio se encuentran: el nexo de Humboldt con Colombia y los artistas de la Expedición botánica; la historia de la caricatura en Colombia y arte del siglo XIX, la iconografía bolivariana y la circulación de la imagen de los héroes patrios, y espacios para el arte como los salones nacionales. Además, estudió la vida y obra de múltiples artistas como José María Espinosa; Débora Arango, Pedro Nel Gómez, Luis Caballero, entre otros. Algunas de sus publicaciones son: Artistas en tiempos de guerra: Peregrino Rivera Arce (Bogotá: Museo Nacional de Colombia, 1999), José María Espinosa: abanderado del arte en el siglo XIX (Bogotá: Museo Nacional de Colombia, 1998), Manual de Arte del siglo XIX en Colombia (Bogotá: Universidad de Los Andes, 2013) e Historia de la Caricatura en Colombia (Bogotá: Villegas Editores, 2020).
Entre las distinciones que recibió a lo largo de su carrera artística y como investigadora destacan el título Honoris Causa de Maestra en Artes Plásticas concedido en el 2000 por la Universidad de Antioquia, el premio Vida y Obra, del el Ministerio de Cultura de Colombia otorgado en 2006, y el grado Doctora Honoris Causa de la Universidad de los Andes, en 2020.
El Archivo
Durante su carrera artística, y como docente e investigadora, Beatriz González consolidó un acervo bibliográfico y documental en torno al arte de Colombia y sus instituciones, y documentación relativa a museos y arte internacional. Desde su época de estudiante de bellas artes, González recortó, coleccionó y conservó miles de notas de prensa, folletos, invitaciones, catálogos, afiches, libros, correspondencia, entre otros tipos de materiales. Las fechas de producción del archivo van de 1954 hasta la actualidad, e incluye documentación del siglo XIX a la fecha. La cobertura geográfica abarca principalmente a Colombia y, en menor medida, documentación producida en contextos internacionales.
Se estima que Beatriz González empezó a construir su archivo personal antes de graduarse del colegio, con un recorte de prensa de 1954 que conservó titulado “Girones de visita en su tierra con el cura de Girón” en el que el autor la referencia. Sin embargo, es hacia 1959, cuando González encontró en las revistas de arte una herramienta didáctica para dictar las clases de historia del arte que impartía en el Colegio de la Santísima Trinidad en Bogotá, mientras estudiaba Bellas Artes (1959-1962). Esta práctica continuó durante el tiempo que estuvo a cargo de la Escuela de Guías del Museo de Arte Moderno de Bogotá (1978-1983), un grupo de estudio creado por González que tenía como objetivo la mediación de arte en la institución. Para entonces, llevaba una práctica artística activa y desde 1965, con la obra “Los Suicidas del Sisga”, había comenzado a trabajar interviniendo imágenes populares que circulaban en láminas o impresas en la prensa. Cuando comenzó su trabajo en el campo de la historia del arte y la curaduría, cada proyecto culminaría con colecciones de imágenes, recortes, diapositivas, correspondencia y manuscritos. Desde entonces, este archivo personal creció en múltiples direcciones y González siempre reconoció que éste era una fuente estructural para su investigación y creación.
Organización y secciones
La organización del archivo ha seguido su orden de procedencia, estableciendo una clasificación que corresponde al proceso de creación y pensamiento de González. Se divide en ocho grandes secciones: Asuntos familiares y personales; Producción artística y académica; Trabajo en el sector cultural; Trabajo en el sector educativo; Arte en Colombia; Colección de temas de arte y cultura; Colecciones de recortes y Temas de historia; y arte internacional.
La primera sección, Asuntos familiares y personales, reúne materiales relativos a la correspondencia personal y familiar de González, álbumes fotográficos, documentación de viajes y postales. La sección sobre Producción artística y académica comprende de recortes de prensa e imágenes impresas que González utilizó como referentes directos para su obra artística; la reseñas publicadas en prensa y crítica publicada sobre su trabajo; correspondencia y proyectos con el campo cultural y conferencias, al igual que conversatorios y seminarios en los que participó como ponente y asistente.
La sección Trabajo en el sector cultural reúne tres grandes subsecciones de acuerdo al rol que tuvo González en diversas instituciones: el Museo de Arte Moderno de Bogotá y su Departamento de Educación, el Banco de la República, y el Museo Nacional de Colombia. En estas agrupaciones se conservan proyectos de exposiciones, informes, boletines de programación, correspondencia y las colecciones de recortes, invitaciones, folletos y catálogos de cada institución.
Uno de los proyectos con mayor volumen de documentos en esta sección es “Historia de la Caricatura en Colombia”. Realizado entre 1986 y 2010 por la Subgerencia Cultural del Banco de la República, bajo la dirección de González y un equipo de investigadores nacionales, el proyecto tuvo como objetivo documentar el desarrollo de la caricatura en Colombia desde la Independencia hasta el siglo XXI, e incluye reflexiones sobre el periodo colonial y precolombino. Para esta tarea, se crearon herramientas para recoger fuentes primarias en bibliotecas regionales, generando un archivo de más de tres mil recortes de prensa, fotocopias, fichas de estudio, ilustraciones, correspondencia, manuscritos y fotografías.
La sección Trabajo en el sector educativo, compila material que González recibió para proyectos, principalmente en el campo de la historia y exposiciones de arte relacionadas con las cátedras a las que participó.
Si bien el archivo lleva el nombre de la artista por homenaje y procedencia, apenas una fracción de los documentos se refiere directamente a la González. Como archivista, recopiló miles de recortes y documentos de diversas temáticas relacionadas con la memoria de Colombia, como noticias e imágenes sobre la violencia, la política nacional y los gobernantes, la reportería gráfica, la caricatura, la museología y la educación artística, además de la iconografía bolivariana, el vínculo de Humboldt con Colombia y la historia del siglo XIX en el país. Los temas que tienen el mayor número de documentación asociada son los que se relacionan con el circuito artístico e intelectual de mediados del siglo XX y XXI en el país.
La sección de Arte en Colombia reúne documentos sobre una gran variedad de artistas, curadores, críticos y agentes en Colombia, además de eventos del arte local como el Salón Nacional de Artistas, el Salón Regional y el Premio Luis Caballero. De la misma manera, incluye materiales relativos a la fundación y desarrollo de museos, galerías e instituciones culturales, al igual que sucesos del sector cultural como la transformación de Colcultura en Ministerio de Cultura.
Se han establecido dos categorías para reunir las colecciones de imágenes, recortes y documentación agrupados por temáticas que no fueron referentes directos para su trabajo. La primera, está relacionada con Arte y cultura en donde se encuentran conjuntos documentales relativos a la fotografía, la literatura, la música, el patrimonio, la museografía, entre otras. La segunda, relativa a la historia social y política incluye recortes sobre acontecimientos históricos, medioambiente, infancia, violencia y conflicto armado, procesos de paz, historia mundial, filatelia, entre otros. Por último, la sección de Arte internacional incluye guías de estudio, mapas y recortes de prensa vinculados a instituciones, agentes o artistas externos a Colombia.
En 2021, Beatriz González donó al Banco de la República su archivo personal junto con su biblioteca demás de cinco mil volúmenes, con el fin de preservar, investigar y difundir el arte y la historia de Colombia.
Texto: Natalia Gutiérrez Montes
