Juan Manuel Renjifo (1948), considerado como uno de los fotógrafos naturalistas más destacados en Colombia, es biólogo de la Pontificia Universidad Javeriana y Magíster en ciencias biológicas de la Universidad de Kansas (EE.UU.). Trabajó durante 30 años en el Instituto Nacional de Salud (INS), donde desarrolló un suero antiofídico contra los venenos de las serpientes talla y cascabel , el primer antiveneno de su tipo desarrollado en Colombia y en un momento en que sus costos los hacían poco accesibles. A su salida del INAS recopiló un gran número de serpientes que donó al Instituto Humboldt, y que hoy reposan en la colección de la Universidad del Magdalena. Por más de 10 años se desempeñó como docente en la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá y la Universidad del Magdalena en Santa Marta. Durante más de 40 años, desarrolló su trabajo como biólogo en paralelo con otra de sus grandes pasiones: la fotografía.
Su trabajo fotográfico ha sido publicado en títulos como: Mamíferos del Llano: naturaleza de Caño Limón, Deltas y estuarios de Colombia, Región Andina de Colombia y Serpientes de los andes colombianos. Sus fotografías también han figurado en exposiciones como El Origen de la Noche (Museo de Arte de la Universidad Nacional de Colombia, 2016-2017), y su vida y obra son las protagonistas el documental Renjifo (2023) coproducido por Señal Colombia y Negrita Films.
El archivo
En 2019, en cumplimento de su misión de preservar y divulgar el patrimonio cultural colombiano, la Red de Bibliotecas del Banco de la República adquirió cerca de 85.200 fotografías que conforman el Archivo fotográfico de biodiversidad medioambiental y cultural de Colombia - Juan Manuel Renjifo Rey. Estas imágenes, tomadas en las selvas húmedas, bosques secos, humedales y bosques nublados de montaña del país, recogen la historia de cerca de 43 años de investigación y expediciones científicas realizadas Juan Manuel Renjifo.
Este archivo, clasificado y ordenado por el mismo profesor Renjifo y su esposa, la ilustradora y ebanista Patricia Ibañez, incluye 50.215 diapositivas de 35 mm y formato medio de 6x6, cerca de 35.000 fotografías digitales, y algunos videos que registran el comportamiento de diversas especies animales. La totalidad del archivo —considerado como el conjunto fotográfico más grande de biodiversidad en el país— está clasificado por temas y regiones: Amazonía, Orinoquía, Costa Caribe, región Andina y Costa Pacífica. A su llegada a la Biblioteca Luis Ángel Arango, el equipo de Conservación realizó un diagnóstico del archivo para asegurar su correcto almacenamiento y conservación. La totalidad de las fotografías se pueden consultar en la Sala de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca Luis Ángel Arango.
La colección digital
La colección digital del Archivo fotográfico de biodiversidad medioambiental y cultural de Colombia - Juan Manuel Renjifo Rey de la Biblioteca Virtual de la Red de Bibliotecas de Banco de la República pone a disposición de sus usuarios una selección de fotografías de las especies más representativas de la cuenca del río Magdalena.
La cuenca del río Magdalena comprende una enorme variedad y diversidad de ecosistemas. Más de 13.000 especies de flora y más de 3.000 de fauna son un vivo testimonio de la diversidad biológica de Colombia. Sin embargo, fenómenos como la deforestación y la explotación descontrolada de los recursos, el desecamiento de ciénagas y humedales, la introducción de especies foráneas, la contaminación de las aguas y del aire y, en general, el impacto de la intervención humana en los ritmos naturales de los ecosistemas, están poniendo en peligro a muchas de estas especies.
Con esta colección, que crecerá de manera escalonada entre 2023 y 2024, la Red de Bibliotecas del Banco de la República abre un archivo fotográfico cuyo objetivo es contribuir al conocimiento y la protección de la biodiversidad medioambiental y cultural de Colombia.
Esta colección digital se encuentra dividida en tres grandes reinos: animal, vegetal y fungi. Y se podrá navegar a través de diferentes filtros como: clase, cobertura geográfica y categoría de amenaza global.
Algunos recursos destacados de esta colección son: en el reino animal, la Marimonda del Magdalena, la Rana de cristal del Magdalena y la Tortuga del Magdalena; en el reino vegetal, el Sietecueros, el Zarcillejo y el Café; y en el reino fungi, la Oreja de palo, la Olla de mandremonte y el Hongo amarillo de Las Macetas.
Texto: Zuly Zabala y Viviana Olave
Investigación: Angélica Benítez
