El verso de Gustavo Adolfo Bécquer (primera imagen) es solo uno de los muchos ejemplos de cómo el arte y la literatura de los siglos XVI, XVII y XVIII tomó nota ocasionalmente de esa relación, mientras la ciencia médica con sus limitaciones registró los problemas morales y físicos que giraban en torno a ella.
El amor, expresado específicamente a través de la actividad sexual extramatrimonial, al ser condenado por la religión, encontraba su castigo en la vergüenza de la enfermedad venérea, en los padecimientos del cuerpo que suponían llagas visibles, dolores insoportables y procesos de degeneración neurológica, los cuales conducían a los enfermos a la demencia, al delirio y finalmente a la muerte. Las relaciones sexuales extramatrimoniales, denominadas como coito impuro, así como el carácter de enfermedad merecida y el rechazo de la iglesia a la curación de los enfermos, pues se consideraba su mal un castigo necesario y justo, reforzaban la sanción moral poniendo en el centro de la relación venéreas-amor el problema de la vergüenza.
Una situación a la que no fue ajena la sociedad colombiana desde el siglo XIX, cuando enfermedades como la sífilis se propagaron ampliamente por todo el territorio, en buena parte gracias a las tropas patriotas y realistas que libraron las batallas de Independencia. Fue tal su contagio que para 1840 el reconocido médico colombiano José Félix Merizalde aseguró: “que si se desocupara el hospital San Juan de Dios y se lo dedicara únicamente a atender enfermos de sífilis, volvería a llenarse en un día”.
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En el artículo 'Venéreas, amor y vergüenza' el médico e historiador Manuel Vega Vargas aborda este tema desde menciones tempranas en la corte de Carlos V hasta un caso muy sonado en la política colombiana, el del presidente Tomás Cipriano de Mosquera.
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Publicado en @banrepcultural el 14 de febrero de 2023
