🌸“Podrán cortar todas las flores, pero no podrán detener la primavera”, escribió alguna vez Pablo Neruda. Y sí: la primavera siempre vuelve.
Hoy celebramos el equinoccio de primavera con estas acuarelas de flores colombianas que el escritor español José María Gutiérrez de Alba pintó durante su expedición por el país entre 1870 y 1884.
Entre ellas aparece nuestra flor nacional: la orquídea, en varias de sus formas: flor de María, orquídea piñuela y “una orquídea de flor roja semejante a una piña o ananá”, como él mismo la describió en su travesía por el Caquetá. También florecen en estas páginas la flor de mayo, la borla de San Pedro, el clavellino, el espigo, la flor de la vainilla y las azucenas. En sus manuscritos de viaje escribió, maravillado: “las flores que por aquí existen en prodigiosa abundancia” (16 de agosto de 1871).
Y es que mientras recorría ríos, montañas y caminos, Gutiérrez de Alba no solo narraba lo que veía: también lo pintaba. “Empleé algunas horas en dibujar algunas aves, flores y frutas que no podía conservar de otra manera”.
Estas acuarelas hacen parte de la colección digitalizada ‘Impresiones de un viaje a América (1870-1884)’, adquirido por el Banco de la República en 2013. La obra reúne las memorias de viaje de Gutiérrez de Alba por Colombia y está compuesta por diez grandes volúmenes ilustrados.
Se trata de un registro visual de la fauna, la flora, las gentes y las costumbres de territorios como Bogotá, Cundinamarca, Boyacá, Santander, Norte de Santander, Tolima, Huila, Caquetá y la Costa Caribe, además de imágenes de lugares como España, Curazao, Puerto Rico y Venezuela, que también hicieron parte de su viaje.
El álbum reúne acuarelas y dibujos del propio Gutiérrez de Alba junto con obras de artistas como Henry Price, Manuel María Paz y Alfred J. Gustin, además de dibujos de Francisco Ortega y fotografías y litografías basadas en originales de Ramón Torres Méndez.
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Publicado en @bibliotecaluisangelarango el 20 de marzo de 2026
