Gabinete artístico de Jorge Obando C.

La obra fotográfica de Jorge Obando es extensa y abarcó infinidad de situaciones sociales, políticas y culturales. Su visión del mundo y del entorno está expresada por el continuo interés en representar la realidad inmediata, aquella que un fotógrafo encuentra durante la captura de un recuerdo. Obando inició sus labores como fotógrafo a comienzos de la década de 1920 en la ciudad de Medellín, donde ya se había establecido una larga tradición en el medio. El primer trabajo fotográfico exitoso lo logró con la serie que hizo sobre el acróbata Salvita, quien sufrió un percance al estrellarse contra el techo de las bodegas del ferrocarril de Antioquia luego de que el viento volteara el globo en el que se transportaba al sobrevolar la capital del departamento.

A partir de la adquisición del archivo de Gonzalo Escobar, también fotógrafo y que Obando promocionó en avisos de periódico, y con la compra de una cámara Cirkut Eastman Kodak, su carrera dio un giro trascendental. Este modelo de cámara giraba 360 grados sobre su eje, lo que permitía la captura de tomas panorámicas. Con este nuevo recurso y con la intención de fotografiar personas, ciudades y paisajes, Obando destacó en el panorama fotográfico de América Latina. Para comienzos del siglo XX la fotografía en Colombia aún se limitaba al estudio y las imágenes exteriores presentaban ciudades aún rurales, campos inexplorados y personajes desconocidos, englobados en su propia realidad. Para la década de 1930, el fotógrafo antioqueño se interesó en fotografiar revueltas, protestas, enfrentamientos urbanos, manifestaciones y multitudes en espacio público y demás acciones populares derivadas de cambios sociales. Acontecimientos como el recibimiento del presidente liberal Enrique Olaya Herrera en la plaza Cisneros de Medellín y la recepción ofrecida a Eduardo Santos en el Teatro Colón en Bogotá, fueron capturados por Obando, denotando su interés por hechos políticos de actualidad.

Tanto en calles como en plazas se medía el caudal político de los años 30 en el país. La religión por su parte también tomaba partido de los espacios públicos y cada festividad religiosa era el momento preciso para engalanar el prelado, convocar los feligreses y transmitir el mensaje divino; acciones que Jorge Obando captó con su cámara. Entre las festividades católicas destacaban el Corpus Christi, la Semana Santa y la procesión del Sagrado Corazón. Usualmente el fotógrafo realizaba sus correrías por municipios del departamento de Antioquia en compañía de dos ayudantes y con el lente de su cámara, procesaba la vida cotidiana de la época y de la región. En aquel tiempo la prensa escrita se modernizaba con la inclusión de fotografías que complementaban los textos, tendencia que se asociaba al fotorreportaje. Otra faceta de Obando fue la fotografía social donde retrató a la élite y clase dirigente enfundada en elegante vestimenta y asistiendo a eventos en clubes sociales.