África

La obra fotográfica del artista colombiano Héctor Acebes está enmarcada desde la antropología y la etnografía. Son interesantes y relevantes en su trabajo fotográfico, los numerosos viajes que realizó a África donde retrató a sus habitantes con un propósito social. Los orígenes artísticos del fotógrafo estuvieron ligados por las numerosas correrías a los Llanos Orientales. Tiempo después viajó a Estados Unidos para estudiar en una academia militar y posteriormente inició sus estudios de ingeniería en Boston. En sus tiempos libres se dedicaba a la fotografía, razón por la cual alquiló y estableció su estudio fotográfico. El estudio y práctica de la ingeniería le permitieron desarrollar una técnica limpia en el desarrollo de la fotografía; de modo paralelo inició su entrenamiento en la cinematografía, eje central en su posterior carrera artística. Sirvió activamente en la Segunda Guerra Mundial en el ejército estadounidense y luego fue enviado al frente europeo por cinco años, específicamente en la unidad de artillería antiaérea. Participó en combates en Bélgica y Alemania, donde permaneció por algún tiempo con las fuerzas de ocupación. Luego regresó a Boston y en 1947 finalizó sus estudios. Debido a un impase profesional relacionado con el cine, Acebes viajó a África y fue en el Sahara marroquí donde comenzó la fascinación por el continente. Asimismo encontró una fórmula para financiar sus viajes a partir de conferencias cuya temática era la narración de sus viajes hechos durante filmaciones. Este recurso supuso un interés en el público norteamericano y le permitió a Acebes viajar por más lugares de África como el sur del Sahara y la ciudad de Tumbuktú. De regreso a Colombia, emprendió luego un viaje por Ecuador para conocer los Shuar y tiempo después inició una expedición por el río Orinoco en búsqueda de los Yanomami. Luego de estos viajes por Suramérica, decidió iniciar su viaje más ambicioso. Desde Nueva York envío un Jeep a Dakar, capital de Senegal y durante un año atravesó África desde la costa atlántica hasta el Océano Índico. A medida que iba realizando sus viajes, retrataba a personas anónimas, evidenciando así la gran riqueza cultural y antropológica del continente africano. El tránsito por diversos lugares, la comunicación que entabló con locales y el hecho de pernoctar en lugares recónditos forjaron su rol como aventurero y su destreza como fotógrafo.

Su estilo fotográfico está relacionado con la cuidadosa composición que hacía de sus obras, donde observaba el entorno y los personajes para convertirlos en elementos elaborados de la imagen, junto con sus proporciones y relaciones. El tratamiento de la luz y la sombra, así como el ángulo de enfoque hicieron de su obra fotográfica una herramienta de conocimiento y admiración social. Esto es representado por capturar la esencia de las sociedades tribales que encontraba en sus andanzas y la empatía que estableció con los habitantes de estas comunidades. No obstante, esta mirada se torna ambivalente pues presenta una condición colonialista de poder y por otro lado se abre a la mirada del otro, el nativo. De igual forma, los paisajes de la zona y la arquitectura de poblados establecen un panorama muy amplio, combinando la perfecta escenografía para visualizar la cotidianidad africana. La tierra, por ejemplo, es una temática abordada de manera magistral en su obra porque la representa tal cual es, sin adornos y con la crudeza y exotismo que la caracterizan e incluso el debido respeto que las comunidades tribales manifiestan hacia ella. Durante una década, Héctor Acebes realizó expediciones al África y el norte de Suramérica. Luego realizó un documental industrial que le permitió ampliar sus horizontes y dedicarse además a la fotografía y cinematografía de grandes obras de ingeniería y trabajos de índole publicitaria. El paso del tiempo hizo mella en los negativos de Acebes, arrinconados en su casa en Bogotá y luego de un tiempo sin ser reconocidos, fueron cuidados, inventariados y promocionados por Marlene y Diego Samper, quienes en asocio con Ed Marquand, editor norteamericano, publicaron un libro con la serie africana de Acebes. Por esta razón y para conocer de manera inédita su obra, se presenta la exposición “África: Héctor Acebes” en la Biblioteca Luis Ángel Arango.

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