Acuarelas y dibujos de Henry Price para la Comisión Corográfica de la Nueva Granada

La adquisición de 54 dibujos y acuarelas del artista británico Henry Price que realizó el banco central de Colombia a un coleccionista privado marcó una nueva pauta en el interés museológico por piezas de carácter científico, artístico y social. La reciente compra se reunió con una veintena de obras del mismo artista, proveniente del álbum que Agustín Codazzi intentó publicar. Dicho álbum se conserva en el fondo antiguo de la Biblioteca Nacional de Colombia y comprende 151 obras originales, entre acuarelas y dibujos realizadas por el artista venezolano Carmelo Fernández y del neogranadino Manuel María Paz, pintores que viajaron con Codazzi.

El legado pictórico de la Comisión Corográfica sobresale por destacarse del arte decimonónico en su función costumbrista y paisajística, con viajes y expediciones realizadas en gran parte del territorio nacional. La temática geográfica y social está muy presente en la obra de Henry Price pues representó costumbres, personas y antigüedades locales. Los viajes de Price y Codazzi a las Provincias de Mariquita, Córdova, Medellín y Antioquia entre enero y agosto de 1852, durante la tercera fase de la Comisión Corográfica, fueron claves para la elaboración de un gran número de obras. Los recorridos por estas regiones neogranadinas permitieron al artista recopilar tradiciones y quehaceres de la población, así como generalidades de los paisajes visitados. Se cree que algunas obras fueron pintadas por encargo de Codazzi, posiblemente a partir de bocetos o apuntes ajenos, y según se ha podido constatar, hacen referencia a lugares visitados por la Comisión Corográfica en salidas en las que Price no estuvo.

La presente muestra exhibe retratos, fotografías y grabados que ilustran la vida del artista inglés en Bogotá, desde comienzos de la década de 1840 cuando llegó de Nueva York, empleado por la casa comercial de su connacional David Castello Montefiori, exportador de tabaco y quina. En 1843 Price se casó en Nueva York con Eliza, la hija de Castello y pronto cambió de oficio a su llegada a Bogotá. En 1846 se convirtió en uno de los socios fundadores de la Sociedad Filarmónica, al año siguiente se dedicó a la enseñanza de música y dibujo en el Colegio del Espíritu Santo, trabajo que mantuvo hasta 1852, vísperas de su viaje con Agustín Codazzi. Precisamente durante su participación en la Filarmónica y en el Colegio conoció a varios de los futuros integrantes de la Comisión Corográfica como Jerónimo Triana, Felipe Pérez, Manuel Ancízar y Carmelo Fernández. Para 1849 fue propietario por pocos meses de la Galería de Daguerrotipo, fundada por John A. Bennet y para 1857 regresó a Nueva York donde falleció en 1863.

Guía de estudio