En mayo de 1925 abrió sus puertas la agencia del Banco de la República en Santa Marta, en un local compartido con el Banco Agrícola. Su primer director fue el doctor José Ramón Lanao Tovar, quien renunció en enero de 1929 y en su reemplazo fue nombrado Manuel A. Valencia. En el primer semestre de 1932 se inauguró el Edificio del Banco de la República, construido por la firma barranquillera Cornelissen & Salzedo S.A., ubicado en la esquina de la calle 14 con carrera 3, al lado del edificio que actualmente ocupa la Alcaldía. Dos décadas después, el Secretario General de la Junta Directiva informó de la necesidad de construir un nuevo edificio o ampliar el existente. Sin embargo, la sede del Banco en Santa Marta permaneció en este edificio por más de tres décadas.
En 1948 fue nombrado como director don Hernando Dávila Barreneche, y, en febrero de 1951, la Agencia de Santa Marta fue elevada a la categoría de Sucursal. Don Hernando fue gerente de la oficina de Santa Marta hasta 1968. La primera Junta Directiva de la Sucursal de Santa Marta estuvo conformada por el doctor Hernando Dávila Barreneche, gerente de la Sucursal y los Directores principales Néstor Brugés Daza, Francisco Covilla Robles y Simón Solano G., así como el suplente Alonso González Rubio, “el Decano de los banqueros”, en representación de los bancos locales. Como Secretario actuó Pedro A. Sánchez P. En los meses siguientes entró a la Junta Directiva José María Riveira Daza, en reemplazo de Néstor Brugés Daza.
En diciembre de 1967 el Banco de la República le compró a la Superintendencia Bancaria el edificio del Banco Bananero del Magdalena, ubicado en la esquina de la carrera 5 con calle 17. Allí permanecieron las oficinas del Banco durante dos décadas, hasta junio de 1987, cuando se trasladó a su nuevo edificio ubicado frente a la bahía de Santa Marta y a un costado del Parque de Bolívar, entre las Calles 14 y 13 (calles de la Cárcel y San Francisco) y entre la carreras primera y segunda (Avenida del Fundador y calle del Río). Es un edificio posmoderno, diseñado por el arquitecto Hernán Vieco.
En 1979 el doctor Carlos Caballero Elías ocupó la gerencia y posteriormente fue nombrado titular de la gerencia del Banco de la República en Barranquilla. En noviembre de 1980 fue nombrado como gerente de la Sucursal el doctor Orlando Zabaraín Riascos, quien desempeñó el cargo hasta el año 2005. En su reemplazo fue nombrado el doctor Pedro Ovalle Neira, hasta julio de 2010. El actual gerente de la Agencia Cultural de Santa Marta es el doctor Joaquín Viloria De la Hoz.
La actividad cultural del Banco de la República en Santa Marta inició en 1980, con la inauguración del Museo del Oro Tairona, el 17 de diciembre, día en que se conmemora el sesquicentenario de la muerte del Libertador Simón Bolívar. Este sería el primer museo regional del Banco de la República en el país. Desde su inauguración en el 2014, el Museo del Oro empezó a funcionar en la Casa de la Aduana, sitio donde estuvo alojado Bolívar y, luego de su fallecimiento, donde fue velado en cámara ardiente. La Casa de la Aduana, declarada monumento nacional en 1970, fue sometida a un proceso integral de restauración para albergar al nuevo Museo del Oro Tairona. Este nuevo espacio fue abierto al público en octubre de 2014.
Por su parte, la Biblioteca Gabriel García Márquez fue inaugurada el 17 de octubre de 2001, con una colección bibliográfica superior a los 11.000 volúmenes que, para 2013, había alcanzado los 30.000. El Banco de la República en Santa Marta ha liderado la actividad cultural en la ciudad de manera constante desde hace más de tres décadas.
