Para mediados del siglo XIX, a pesar de la inestable y convulsionada política nacional, un ambiente de apertura se respiraba en el territorio colombiano. Desde algunos años atrás, las nuevas generaciones de políticos realizaron balances de la independencia y concluyeron que ésta no había tenido repercusiones sustanciales ni en la vida cotidiana, ni en la modernización y eficiencia del estado y emprendieron una serie de reformas, para acabar con los atavismos del pasado. Este es el ambiente que, en 1866, con 17 años, llega buscando Candelario Obeso a la capital de la república. Con más ilusiones que equipaje, este humilde joven negro abandona su natal Mompox y remonta el río Magdalena para instalarse en el páramo capitalino, tratando de aferrarse con sus méritos literarios a los ideales de la naciente república de ciudadanos.
La exposición Candelario Obeso: bogando en un río de letras, es un recorrido por la vida y obra de este escritor, iniciador de la poesía negra en Colombia, en conmemoración de los 160 años de su nacimiento. Muestra la manera en que Obeso, a través de su literatura, revela, potencia y valora el mundo material y espiritual de los bogas, pero también las estrategias de un joven letrado negro que intentaba ubicarse en el panorama intelectual del siglo XIX, donde las condiciones para los de su color eran en extremo difíciles.
