En los abismos del plano

Esta propuesta de exposición sobre la obra de Santiago Cárdenas se enfoca fundamentalmente en el período comprendido entre 1969 y 1985. Durante estos años, el artista realizó aportes decisivos a la producción cultural como a la educación en las artes visuales en Colombia. Sin embargo, dichos aportes han sido desatendidos o, cuando han recibido atención, valorados de manera superficial en los estudios y documentos producidos hasta la fecha sobre el tema.

Este planteamiento expositivo se centra en aspectos que permitirían comprender, desde una perspectiva novedosa, el contenido filosófico del proyecto artístico de Cárdenas, así como algunas de las propuestas creativas derivadas de las reflexiones a las que el artista contribuyó de manera significativa.

Cuando Santiago Cárdenas inició la serie Tableros o Pizarras, punto de partida de esta propuesta, reflexionaba desde Colombia sobre las limitaciones que suponía para la pintura norteamericana, especialmente, el énfasis en la exaltación del plano como superficie, en reacción a las formas figurativas generadoras de ilusiones ópticas. A partir de análisis impulsados, entre otros factores, por los ejercicios planteados por Josef Albers, Santiago Cárdenas se negó a concebir el plano exclusivamente como superficie. Este ejercicio conceptual le permitió descubrir la imagen de un objeto plano —el tablero— en el que pueden leerse profundidades abstractas a través de sucesivas capas de escritura, mientras que su representación puede definirse, simultáneamente, como una expresión figurativa concluyente y como un objeto en sí mismo. Por esta razón, el presente proyecto propone una lectura de Santiago Cárdenas como un artista abstracto que se vale de estrategias representacionales.

La síntesis conceptual que supuso para el artista el desarrollo de la serie Tableros dio lugar, paralelamente, a una indagación sobre las posibilidades de visualización de las manifestaciones menos perceptibles del tiempo y del espacio. Esta búsqueda se fundamentó, nuevamente, en herramientas capaces de ser, al mismo tiempo, representativas y abstractas, aspecto que se expresa con mayor amplitud en otras series incluidas en esta propuesta expositiva (enunciadas en el encabezamiento). Tanto en las obras que componen dichas series como en Tableros se refleja la poco conocida pasión de Santiago Cárdenas por la filosofía y, en particular, por la fenomenología, así como los estudios que adelantó sobre estos temas en Yale University, en Estados Unidos, entre finales de la década de 1950 y comienzos de la de 1960, mientras cursaba una maestría en pintura.

Esta propuesta compuesta por 123 obras, busca contribuir a llenar esos vacíos y comenzar a valorar la influencia del pensamiento de Santiago Cárdenas en el contexto del arte colombiano.

El artista colombiano de las generaciones recientes que más se ha interesado por la obra de Santiago Cárdenas, manifestándolo de manera evidente a través de diversas propuestas, es Mateo López. Por esta razón, la exposición incluye un diálogo entre las obras de ambos artistas, con el fin de evidenciar la vigencia y presencia contemporánea de la producción de Santiago Cárdenas a través de diversas variantes del dibujo, la pintura y la instalación.

De igual manera, se propone un diálogo con la obra del artista brasileño Marcius Galan, quien, a partir de influencias de artistas abstractos norteamericanos y brasileños —modernos y contemporáneos—, llega a conclusiones abstracto-representativas sorprendentemente similares a las de Santiago Cárdenas. Establecer una conversación entre ambas obras permite abrir nuevas vías de comprensión sobre los alcances de un trabajo filosóficamente amplio y profundo, admirable también por sus logros técnicos, como es el de Santiago Cárdenas.