José Marulanda fue un fotógrafo antioqueño, activo a mediados del siglo XX. Trabajó en el estudio del reconocido fotógrafo Benjamín de la Calle (1869-1934), donde aprendió el oficio y se dedicó a la modalidad de retrato de estudio. No obstante, Marulanda fue un fotógrafo olvidado durante varias décadas y fue redescubierto en los años noventa. Su nombre fue desempolvado gracias al hallazgo de un conjunto de fotografías de su autoría, adquiridas por el artista y coleccionista Rafael Castaño, fundador del Museo del Juguete en Medellín, quien encontró en un Centro de transferencia de reciclaje un tarro viejo de galletas que contenía 1.250 fotografías que al respaldo tenían sellado el nombre de José Marulanda.
Castaño inició un proceso de indagación sobre José Marulanda. En 2011 encontró en internet una referencia a este fotógrafo en el libro Testigo ocular: la fotografía en Antioquia, 1848-1950, publicado por Santiago Londoño en 2009. En esta obra se indicaba que, en 1925, José Marulanda trabajaba con Benjamín de la Calle (Londoño, 2009, p.152). Posteriormente, Castaño se puso en contacto con el autor de este libro y con Patricia Londoño, expertos en fotografía en Antioquia, quienes visitaron su taller. Tom Grigs describe así la valoración de Santiago Londoño sobre el conjunto fotográfico: “Para Santiago Londoño resultaron sorprendentes el uso de la iluminación, la gama tonal y la nitidez de las imágenes, seguramente habilidades aprendidas con el maestro De la Calle” (Griggs, 2004).
Este acervo fotográfico fue adquirido por el Banco de la República y está a disposición del público en la Sala de Libros Raros y Manuscritos. Está conformado por 1.245 retratos fotográficos en blanco y negro de 9 × 6 cm, en papel. La mayoría de fotografías están identificadas al respaldo, a lápiz, con el nombre de la persona retratada y el año de toma de la fotografía. Se encuentran 722 retratos de hombres, 383 de mujeres, 92 de niños, 30 de niñas, 12 de parejas, 5 de policías y una de un sacerdote.
Llama la atención, de manera particular, el interés de Marulanda en el retrato, en un momento en el que los fotógrafos estaban más enfocados en el registro de la arquitectura, en fotografiar los sitios emblemáticos y en la reportería gráfica, entre otras modalidades. Al parecer, son retratos de personas de origen humilde de Medellín. En palabras de Patricia Londoño "Son gente de un origen humilde, pero todos retratados con un aire de dignidad, de valoración; como que les supo sacar una gran dignidad humana a todos los personajes retratados" (Griggs, 2004).
Este acervo se constituye en una importante fuente para estudios acerca de las convenciones del retrato fotográfico a mediados del siglo XX. Asimismo, proporciona información acerca de la cultura material, del vestido, de la indumentaria y de la apariencia personal (cortes de cabello, tipos de barba y bigotes) etc. En palabras de Patricia Londoño, las fotografías de Marulanda son valiosas “por la calidad del conjunto, por su conservación, por el testimonio de un tipo de gente de la que no tenemos muchas noticias en los archivos, por el lazo con Benjamín de la Calle” (Griggs, 2004).
Texto redactado por Diana Farley Rodríguez Muñoz
Referencias
Griggs, T. (2004). El fotógrafo sacado de la basura. Universo Centro, 52. Recuperado de http://www.universocentro.com/NUMERO52/Elfotografosacadodelabasura.aspx
Londoño, S. (2009). Testigo ocular: la fotografía en Antioquia, 1848-1950. Medellín: Editorial Universidad de Antioquia.