Este archivo contiene documentación relacionada con el empresario y educador colombiano José María Samper Brush (1856-1926), quien incursionó junto con sus hermanos, en el suministro de energía eléctrica en Bogotá, la industria del cemento en Colombia y en la transformación de la educación, a partir de la fundación del Gimnasio Moderno en Bogotá, en 1914. Además, en este archivo se conserva documentación relacionada con la escritora bogotana Elvira Zea de Samper (1903-1976), quien en segundas nupcias contrajo matrimonio con José María Samper Vergara, uno de los hijos de Samper Brush.
José María Samper Brush fue hijo de Miguel Samper Agudelo, político, empresario y economista colombiano y sobrino del escritor colombiano José María Samper, esposo de la también escritora colombiana Soledad Acosta de Samper. Por las actividades empresariales de su padre, los hermanos Samper Brush se vincularon rápidamente al comercio. En 1895 Santiago Samper Brush firmó un contrato con el gobierno para instalar una planta de generación de energía hidroeléctrica aprovechando la caída de agua del Salto del Tequendama. En 1896 se conformó la sociedad Samper Brush Compañía, con la cual se dio inicio a la que sería la Empresa de Energía de Bogotá. En 1909 José María Samper y sus hermanos, Santiago y Antonio emprendieron la construcción de una fábrica de cemento que, a la postre, se convirtió en Industrias e Inversiones Samper S.A.
En este acervo, cuya cobertura abarca el periodo de 1878 a 1976, se conservan, principalmente, documentos personales (correspondencia familiar) y documentación relacionada con el Gimnasio Moderno, por lo que se podría decir, constituye un acervo importante para reconstruir la historia empresarial y de la educación en Colombia durante las primeras décadas del siglo XX. Los documentos se conservan en 3 carpetas que contienen 169 cartas e impresos. Un catálogo descriptivo del contenido puede ser consultado bajo la signatura: R016.9861 A72a3.
De la correspondencia familiar se destacan las comunicaciones entre Miguel Samper y sus hijos y las cartas entre los hermanos Samper Brush, la mayoría referidas a asuntos personales. En cuanto al Gimnasio Moderno, se encuentra información acerca de actividades llevadas a cabo en los primeros años de fundación, pero sobre todo se encuentran bastantes cartas que hacen referencia a un accidente que tuvo José María Samper Brush, en 1918, y que lo llevó a ausentarse temporalmente de sus funciones en la institución. Debido a lo anterior, muchos de sus estudiantes le escriben misivas en las que lamentan su enfermedad (carpeta 1).
De la documentación incluida en el archivo se destaca la correspondencia y escritos de Elvira Zea de Samper. Al respecto, llaman la atención las copias mecanografiadas de cuentos que ella publicó durante su juventud (carpeta 2) y el discurso que ella ofreció, en el marco del segundo congreso de estudiantes de 1926, cuando fue elegida reina del carnaval (carpeta 3).
Finalmente, se conserva una lista de precios de productos ofertados por el laboratorio Samper Martínez, reconocido por la producción de vacunas y sueros, que data de 1919.
Texto redactado por Diana Farley Rodríguez